Capítulo 13 — Un bastón de madera siega la vida a cien golpes

El cuerpo de la hermana Liu temblaba; retrocedía lentamente cuando, a su espalda, resonó una voz potente: »Shen'er, ¡mira que has llegado a blandir mi Técnica del Cuchillo del Matarife como un palito de madera!

Has necesitado cinco mil cuatrocientas setenta y seis cuchilladas para derribar a este muchacho, y al final, ¡quien ha matado a este maldito ha sido una espada! « La hermana Liu volvió la cabeza con dificultad y vio llegar a varias figuras deformes: un viejo ciego que tanteaba el camino con un bastón, un anciano cojo al que le faltaba una pierna, un hombre extraño al que habían amputado las cuatro extremidades, y un forzudo al que solo le quedaba la mitad superior del cuerpo, con la cara llena de carne recia. Al forzudo de medio cuerpo lo llevaban dentro de una cesta de bambú, a la espalda de alguien, y al hombre sin extremidades lo traían en andas.

El aspecto de todos ellos era lastimoso hasta lo indecible; el único que parecía normal era el hombre maduro que cargaba la cesta de bambú, pero a este le habían destruido por completo la cara: le habían rebajado la piel del rostro hasta dejarla lisa, y su semblante era el más horrible y feroz de todos. Quien acababa de hablar era el forzudo de medio cuerpo, el de la cara cargada de carne, que, sentado en la cesta de bambú, resoplaba de rabia con los bigotes erizados y los ojos desorbitados, y reprendió a Shen Mu desde lejos: »¡Está claro que has entrenado demasiado poco!

No me vengas con que no tenías cuchillo, no me vengas con el palito de madera: si la técnica del cuchillo es depurada, puedes matarlo de una sola cuchillada incluso con las manos desnudas.

« Shen Mu respiró aliviado y dijo con voz ronca: »Abuela Zhu, abuelo Matarife, abuelo Alquimista… ¿también han venido todos ustedes?

« La abuela Zhu soltó una risita: »Te hemos criado con mil sudores y penas, y esta es la primera vez que sales de casa y pasas la noche fuera con una muchacha desconocida. Claro que no estábamos tranquilos; claro que teníamos que venir a echar un vistazo. « Shen Mu parpadeó y preguntó con cautela: »¿Cuánto tiempo llevan aquí?

« El Matarife resopló: »Ya habíamos llegado cuando te liaste a golpes con ese muchacho bajo el vientre de la manada.

Si no, ¿cómo iba yo a saber que lanzaste en total cinco mil cuatrocientas setenta y seis cuchilladas? « El rostro de Shen Mu se ensombreció: aquellos viejos y viejas habían llegado hacía rato y, aun así, lo habían dejado matarse con el otro, al borde de perder la vida.

Solo entonces lo comprendió: no era de extrañar que la manada no los hubiera atacado ni a él ni al hermano Chu; el Matarife y los demás la habían ahuyentado.

»La gente de las otras aldeas dice que la abuela, el anciano jefe del poblado y los suyos son unos malvados. ¿Será verdad?

Pero yo creo que la abuela y los demás son buenas personas; seguro que pensaron que yo podía vencer al hermano Chu, y por eso se quedaron mirando desde un lado…

«, se consoló a sí mismo en su fuero interno.

»Como Cuerpo Hegemónico que supera al cuerpo espiritual, que te hayan dejado en este estado lamentable nos decepciona a todos«, dijo el viejo ciego, apoyado en su bastón de bambú, sonriendo satisfecho al aire. Shen Mu carraspeó: »Abuelo Ciego, estoy aquí. « »Ya sé que estás aquí.

« El viejo ciego se dio la vuelta y dijo con una sonrisa: »Ganaste a ese muchacho usando el bastón, lo cual demuestra que quien le enseñó bien fui yo.

Pero no te enorgullezcas: al fin y al cabo eres un Cuerpo Hegemónico, y es natural que seas superior a él.

De ahora en adelante tu entrenamiento se duplicará, así que no pongas esa cara de amargura…

« El Matarife dijo con frialdad: »Viejo Ciego, lo que usó fue ni más ni menos que mi técnica del cuchillo. ¿Qué tienes tú que presumir? Y además, ¿a qué viene murmurar sin parar delante de un cadáver?

«