Capítulo 192 — Desconcierto

En esos días, el callejón del Árbol de la Sombra llevaba ya varios días sumido en el desorden.

La quinta señora, acompañada de su nuera mayor, la señora Guo, había apartado a cuantos servían junto a Dou Ming y, una y otra vez, interrogaba a esta sobre por qué Wei Fan había querido invitarla a pasear juntas por el templo de Puji; la sexta señora, por su parte, acompañada de su nuera, la señora Han, atendía a la segunda anciana señora, que había quedado sin sentido de la cólera; la señora Cai llevaba las riendas de la casa: ya mandaba a una criada servir té y pastas a los señores sexto y séptimo, que aguardaban en silencio en el estudio; ya enviaba a su propia nodriza a averiguar cómo seguía Dou Yan, encerrada en su aposento lateral sin abrir la puerta a nadie que llamara; ya despachaba a un criado a la puerta principal para ver si había vuelto ya el quinto señor de la oficina… Aunque andaba de aquí para allá sin descanso, tenía el rostro sonrosado y lleno de lustre, y mostraba un porte animoso y una vitalidad extraordinaria.

Al poco, llegó del portón principal un rumor de voces y alboroto.

La nodriza de la señora Cai se apresuró a decir: «¡Décima señora, ha vuelto el señor!».

La señora Cai asintió, se compuso el cuello del vestido y salió a recibirlo con paso rápido.

Dou Bingheng tenía el semblante grave y una severidad que imponía respeto sin necesidad de mostrarla; preguntó a la señora Cai: «¿Cómo está Shouyuan?».

Dou Heng y Dou Huaiying podían haber pedido permiso para quedarse en casa y ocuparse de este asunto, pero él no podía abandonar sus deberes públicos.

La señora Cai, al oírlo, se ensombreció y dijo en voz baja: «No abre la puerta aunque llamen…».

Dou Bingheng frunció el ceño y dijo: «¡Eso no puede ser! Tienes que convencerla de que coma algo. Si sigue así, su salud no lo resistirá». Y volvió a preguntar: «La casamentera de los Wei, ¿qué ha dicho?».

Dou Yan no hacía caso a nadie; ¿qué podía hacer ella?

La señora Cai lo pensaba para sus adentros, pero en el rostro mostraba una expresión humilde y respetuosa: «Dice que el dos del tercer mes es un buen día. Aunque el séptimo tío lo pasa muy mal por dentro, no ha dicho nada».

Mientras hablaban, ambos habían entrado ya en el patio principal, y vieron a la señora Guo, sosteniendo a la quinta señora, salir del aposento lateral del este con el semblante cansado.

Al ver a Dou Bingheng, la quinta señora se quedó un instante desconcertada; luego se adelantó con la señora Guo a hacerle reverencia y dijo: «¿Cómo es que el señor ha vuelto tan temprano de la oficina?».

Dou Bingheng suspiró y sonrió con amargura: «¿Qué ánimo iba a tener para quedarme allí oyéndolos charlar sin sustancia? Busqué una excusa y me volví». Luego miró al aposento lateral del este, donde estaba encerrada Dou Ming: «¿Qué dice Ming?».

La quinta señora guardó silencio.

La señora Guo y la señora Cai lo comprendieron; hicieron una reverencia y se retiraron.

Solo entonces dijo la quinta señora en voz baja: «Dice que, cuando Wei Fan vino a casa a pedir disculpas, se encontró con él y le dijo unas palabras en su favor. Como la familia Dou no acaba de fijar la fecha de la boda, Wei Fan estaba desesperado y la citó en el templo de Puji para que le sonsacara alguna noticia. Ya lo he comprobado: no ha mentido, entre ellos no debe haber nada…».

Dou Bingheng soltó un bufido despectivo y dijo con sarcasmo: «A mí me parece que es que aún no ha habido tiempo de que hubiera algo, ¿no?».

La quinta señora no se atrevió a decir palabra.

Su marido detestaba por encima de todo ese tipo de cosas, y ella misma se había guardado siempre con gran disciplina; no solo no tenía concubinas como era costumbre, sino que, aun cuando ella estuvo encinta, dormía en el estudio atendido por los criados.

Después de desahogarse así, Dou Bingheng se sintió mucho mejor y dijo a la quinta señora: «Vamos a ver a Shouyuan».

La quinta señora asintió, y ambos se dirigieron al aposento lateral del oeste, donde vivía Dou Yan.

La celosía de la ventana del aposento lateral del oeste se movió casi imperceptiblemente.

Su Lan dio media vuelta y corrió con ligereza al interior, y dijo con urgencia: «¡Señorita, el quinto señor y la quinta señora vienen hacia acá!».

Dou Qu tragó el pastel de manteca que tenía en la boca, bebió un sorbo de agua y solo entonces dijo: «Además del quinto señor y la quinta señora, ¿quién más?».

«Solo esos dos», dijo Su Lan, mientras Su Xin ya había recogido con prontitud los dulces de la mesita del kang en el armario alto de al lado, se volvió para sacudir el borde del vestido de Dou Yan y colocó un gran almohadón de apoyo detrás de Dou Zhiwei.

Apenas se había acostado Dou Yan «débilmente», cuando se oyó llamar a la puerta desde fuera: «Shouyuan, soy tu quinta tía. Tu quinto tío y yo venimos a verte».

Su Xin se humedeció la punta de los dedos con un poco de té tibio y se lo pasó por el rabillo del ojo a Dou Zhiwei; solo entonces respondió en voz alta «¡ya voy!» e indicó con un gesto a Su Lan que abriera la puerta.

Su Lan lo entendió y hizo pasar a la quinta señora.

Dou Bingheng no podía entrar en el aposento interior de su sobrina, así que se quedó de pie ante la puerta.

Dou Yan, con ademán desfallecido, se dejaba ayudar por Su Xin para bajar del kang.

La quinta señora se adelantó con dos zancadas y la sostuvo, diciendo con premura: «Acuéstate, acuéstate. Aquí no hay nadie más».

«He hecho que mi quinto tío y mi quinta tía se preocupen», dijo Dou Yan con un hilo de voz. «No me pasa nada; en unos días estaré bien».

La quinta señora, contemplando su rostro algo pálido, no pudo por menos que negar con la cabeza para sus adentros.

Esta muchacha tenía una suerte demasiado aciaga.

Su matrimonio había sufrido mil vicisitudes y hasta ahora no tenía nada en firme.

«¿Que no te pasa nada, y estás en los huesos?», dijo la quinta señora con el corazón encogido, y se dispuso a ayudarla a sentarse en el kang.

Dou Bingheng seguía de pie ante la puerta, de modo que Dou Yan no podía sentarse; haciendo acopio de fuerzas, hizo una reverencia a Dou Bingheng y, antes de decir palabra, las lágrimas le cayeron en silencio: «Quinto tío, no quiero casarme con la familia Wei. ¡Le ruego que decida por mí!».

La quinta señora no pudo contener un suspiro.

Dou Bingheng guardó silencio un buen rato antes de decir: «Ya no eres una niña. Antes estuvo lo de la familia He, que vino a pedirte en matrimonio, y ahora has roto el compromiso con los Wei; me temo que en adelante tendrás dificultades en cuanto a tu boda. Tu quinta tía ya ha interrogado a Ming; el marqués de Jining solo quería pedirle a Ming que dijera unas palabras en tu favor ante tu padre, y como temía que tu padre se enfadara con él, citó a Ming fuera para hablar, y no andaba paseando por el templo de Puji como corre por ahí la gente. Ya sé que, con las apariencias engañosas, lo pasas mal por dentro. Pero te aseguro que esos dos no volverán a hacerlo. De Ming ya me encargaré de que tu quinta tía la discipline como es debido; tú cásate tranquila…».

Dou Yan sabía que diría eso.

«Quinto tío, no me casaré con la familia Wei», dijo con tono tajante y resuelto; y repitió: «¡No puedo pasar por semejante vergüenza! Si los Wei quieren casarse, que me reciban en su casa con mi tablilla funeraria».

Dou Bingheng y la quinta señora callaron.

※※※※※

Muy lejos, en la residencia del marqués Zhenguo, en el este de la ciudad, Song Yan, envuelto en un capote de piel de lince, estaba sentado ante el escritorio junto a la ventana, leyendo con atención el pliego que tenía entre las manos.

El resplandor del atardecer de principios de primavera caía sobre él, haciendo que su rostro pareciera tallado en jade y hielo: en su brillo translúcido se adivinaba un dejo de frialdad, y de él emanaba una elegancia tan excelsa que Dou Wei, de pie frente a él, no pudo evitar que la mirada se le escapara de reojo hacia su figura.