Capítulo 154 — El enviado

No tardó en llegar a oídos de Song Yan lo que ocurría del lado de Song Cen.

«¿El señor Tao?» Una leve sonrisa burlona asomó a la comisura de los labios de Song Yan. Ordenó a Xia Lian: «Que alguien lleve estas cartas y las entregue».

Las había para la Tercera Princesa, para la familia Lu, y también para Zhang Xuming, el tercer señor del Ducado Zhenguo de Jing, para Ma Youming, teniente general del Batallón Shenji, y para otros por el estilo.

Xia Lian respondió y salió al punto.

Song Han, acompañado de Li Bai, acudió a presentar sus respetos a Song Yan.

«Hermano, quédate en casa y recupérate bien de tus heridas», dijo él con mucha sensatez; «yo iré a velar a madre».

Song Yan meditó un instante y dijo: «Dentro de tres días será el tercer séptimo de madre, ¿verdad?».

Song Han asintió.

El luto duraba siete días, y a cada séptimo había que ofrecer sacrificios.

Song Yan era el hijo mayor; a él le correspondía presidir el rito.

Si de verdad su padre lo había molido a golpes hasta dejarlo sin poder moverse, y en el tercer séptimo de su madre él, siendo el hijo mayor, no se presentaba, ¿qué pensarían aquellos parientes y amigos?

Song Yan soltó una risa fría y, con voz suave, preguntó a Song Han: «¿Has desayunado?».

«Ya comí», dijo Song Han con docilidad. «Esta mañana comí salteado de verduras, berenjenas en salsa de soja, bollos de relleno vegetal y un cuenco grande de fideos».

Así era como respondía siempre que la señora Jiang se lo preguntaba.

Al oírlo, a Song Yan le faltó poco para que se le saltaran las lágrimas.

Se deshizo de Li Bai y, en voz baja, dijo a Song Han: «Cuando madre murió yo no estaba en casa. Cuéntame cosas de madre, ¿quieres?». Y en su rostro había una ternura de hijo.

Song Han no sospechó nada; se secó el rabillo del ojo y, con la voz entrecortada, dijo: «Poco después de que te marcharas, madre enfermó. Al principio solo estaba desanimada y sin fuerzas; luego, poco a poco, ya no pudo levantarse de la cama. Padre hizo venir a Yang Xiushan para que la examinara, pero tras tomar varias de sus recetas no hubo mejora, y padre cambió a Huang Zhongli; el mal de madre, en cambio, empeoró. Justo entonces vino a visitarla la Emperatriz Yi y recomendó a Ren Chongming. Madre volvió a cambiar al régimen de Ren Chongming, y tampoco mejoró; padre tomó la decisión y volvió a poner a Yang Xiushan…».

Huang Zhongli y Ren Chongming eran dos grandes maestros de la medicina de renombre en todo el mundo. Uno estaba acostumbrado a tratar al Emperador, y el otro, a la Emperatriz Yi; Huang Zhongli era, además, el director del Real Colegio Médico. Si las recetas de Yang Xiushan hubiesen tenido algún problema, ninguno de los dos habría dejado de notarlo, ni su padre habría podido hacer que tres médicos imperiales recetaran a la vez según su voluntad.

Es decir, que su madre estaba realmente enferma…

Song Yan reflexionó y preguntó a Song Han: «Cuando madre enfermó, ¿quién la atendía junto a su lecho?».

«Yo», dijo Song Han. «Zhujun y Qingli se turnaban para ayudarme a preparar los cocimientos de madre, y yo la cuidaba a la cabecera.». Al llegar ahí, como si recordara algo divertido, sonrió con los labios apretados: «Resulta que madre era tan miedosa al amargor como yo; cada vez que tomaba la medicina, si no se le echaba mucho azúcar cande…». Y diciendo esto se le llenaron de lágrimas los ojos: «Cada año, por el Año Nuevo, madre me hacía con sus propias manos ropa nueva, y me daba habichuelas de oro como aguinaldo…».

Y rompió a llorar con un «¡uaaa!».

También a Song Yan se le humedecieron los ojos.

Con un pañuelo le enjugó las lágrimas a su hermano menor: «Vamos, Tian'en, no llores más. De ahora en adelante, tu hermano te dará habichuelas de oro como aguinaldo, y hará que…». ¿Quién podría sustituir a su madre para hacerle ropa nueva a Song Han? Él no se había casado aún… Y de pronto se le presentó en la mente la figura de Dou Yan, agachada entre las flores, escarbando crisantemos.

Desenvuelta, natural, sin alterarse ni por la gloria ni por la desgracia… Si fuese ella, ¿cómo consolaría a su hermano?

Song Yan no llegó a pensarlo con detalle; la idea pasó como un relámpago.

Y dijo a Song Han, halagándolo: «Tu hermano hará que Li Bai te haga ropa nueva. ¿Te parece?».

«¡No quiero ropa nueva!», sollozó Song Han. «¡Quiero a madre… quiero a madre…!».

Song Yan se ensombreció y, en silencio, siguió enjugando las lágrimas de Song Han.

Song Han lloró un rato. Poco a poco se fue serenando y dijo a Song Yan: «Hermano, ya no volveré a querer ropa nueva, ni habichuelas de oro».

Aquellas palabras dejaron a Song Yan con el corazón aún más amargo.

Le dio unas palmaditas suaves en la mano a su hermano.

Los dos hermanos permanecieron un buen rato en silencio, frente a frente, hasta que Song Yan dijo en voz baja: «Antes de morir, ¿te encargó algo madre?».

Song Han negó con la cabeza: «¡Cuando madre estaba en sus últimos momentos, ya no podía hablar!».

Song Yan quedó atónito.

Su madre había sido fuerte toda su vida; aunque en sus últimos momentos ya no pudiera hablar, durante la larga enfermedad que la tuvo postrada debió de dejar algo dispuesto. No era posible que se marchara sin decirles una sola palabra a los dos hermanos.

«¿Qué pasó exactamente?», preguntó, sin poder contener la indignación. Aunque sabía que no debía perder los estribos delante de su hermano y se esforzaba por reprimir aquel sentimiento en el fondo del corazón, la ira que brotó de su mirada dio a Song Han un buen susto.

«Aquel día hacía buen tiempo; la niñera Xie llevó a las criadas y preparó, preparó muchísimos pasteles de osmanto…», dijo él, tartamudeando. «Papá acompañaba a madre sentado bajo el corredor, contemplando los crisantemos; yo fui corriendo a ayudar a la niñera Xie a llevar los pasteles de osmanto, y cuando volví, papá y madre tenían el rostro tenso y no decían palabra. Madre probó a duras penas un bocado del pastel de osmanto, dijo que hacía algo de frío y mandó a Li Bai que me llevara a cambiarme de ropa… Yo sabía que sin duda tenían algo que decirse y que no querían que yo lo oyera. A medio camino, me volví… La niñera Xie y los que servían junto a madre estaban de pie en el patio… Aprovechando que la niñera Xie no me miraba, corrí hasta el corredor… Madre y papá estaban discutiendo… ¡y discutiendo muy fuerte! Antes de que pudiera oírlo bien, la niñera Xie me agarró en brazos y me llevó bajo la parra… Y la niñera Xie me advirtió que de la pelea entre madre y papá no debía hablar con nadie…». Al llegar aquí, miró a Song Yan con espanto: «¡Hermano, yo no se lo he contado a nadie!».

Fue como si una ola gigantesca se alzara y empapara a Song Yan hasta los huesos, dejándolo helado.

Sabía que en aquel momento su hermano necesitaba consuelo, pero de verdad que no podía sonreír.

Le acarició la cabeza a Song Han sin mucho empeño y dijo con voz grave: «¿Y después?».

«Después Li Bai me llevó de vuelta a la habitación», dijo Song Han con la cabeza baja, mientras las lágrimas le caían una tras otra sobre los zapatos de color verde azulado con cabeza de murciélago. «Y más tarde vino Qingli a llamarme, diciendo que madre ya no podía más y que fuera deprisa… Cuando llegué corriendo, vi a madre vomitando sangre a bocanadas…». Se desplomó sobre el borde de la cama de Song Yan y lloró con tales gemidos que no podía contenerse. «Papá se adelantó, pero madre lo apartó de un empujón…».

Ante los ojos de Song Yan todo se volvió borroso.

¡Así que su madre había vomitado sangre y muerto después de discutir con su padre!

¿Qué asunto habría causado entre su madre y su padre una divergencia tan grande?

¿Tendría esto alguna relación con sus tíos?

Lo meditó con detenimiento y descartó esa idea.