Capítulo 125 — La noticia de una muerte

«Eso mismo pienso yo», asintió Song Yan. «Así las cosas, resultan más fáciles». De pronto se le apareció en la mente el rostro níveo de Dou Yan y sus largas cejas que se hundían hacia las sienes, y no pudo por menos de preguntar: «¿Hay alguien que conozca al señor heredero del marqués de Jining?».

Yan Che lo miró con aprobación.

Puesto que la cuarta señorita Dou iba a casarse en la casa del marqués de Jining, si el señor heredero lograba trabar amistad con el señor heredero del marqués, ello supondría también un freno para la cuarta señorita Dou: sin duda esta no desearía que su futuro esposo supiera cuanto había ocurrido en la finca.

«El marqués de Jining falleció hace unos días por enfermedad». Todas aquellas grandes conmociones comenzaban por menudencias insignificantes. Él seguía de continuo cuanto acontecía en la capital, de modo que ahora, ante la pregunta de Song Yan, pudo responder al instante: «Nuestras dos casas tuvieron algún trato hace varias generaciones; en las últimas ya no nos frecuentábamos, y no hemos recibido el aviso de duelo. El marqués de Jining solo tiene un hijo y una hija; el hijo es el señor heredero Wei Fan. Pasados los cuarenta y nueve días del difunto marqués, los Wei solicitarán sin duda la sucesión del título, y con la ayuda del quinto señor de los Dou no habrá dificultad alguna. La hija se casó con Zhang Zongyao; por mediación de los Zhang se puede conocer a Wei Fan».

Zhang Yuanming, cuyo nombre de cortesía era Zongyao.

De pronto, Song Yan sintió otra vez que no deseaba ver a Wei Fan.

Caviló un momento y dijo: «Dejemos este asunto para más adelante».

Yan Che también opinaba que no convenía precipitarse: la casa del marqués de Jining no era más que una familia venida a menos que a duras penas se sostenía, mientras que la del duque de Yingzhen era una casa ilustre cuyo favor imperial no decaía; entre ambas mediaba la distancia del cielo a la tierra, y nunca habían tenido trato alguno. Si Song Yan comenzaba de repente a intimar con Wei Fan, temía que ello suscitara muchas sospechas.

Había que crear una ocasión que surgiera con toda naturalidad.

Los dos empezaron a hablar de los asuntos de la corte: «El memorial del señor Lu ha quedado retenido por el emperador sin que se pronuncie; la verdad es que resulta algo preocupante.»

La familia Lu no tenía ningún vínculo con la de Jiang, pero sí era pariente política de la de Song: el tercer hijo de Lu Zongyuan, Lu Zhili, se había casado con la princesa Ninghuai, y su nieta por línea materna había contraído matrimonio con Zhang Xuming, tercer hijo del duque de Jingguo. Habían hecho que Lu Fuli presentara el memorial con la intención de sondear el camino. Ahora el emperador no decía nada y lo retenía sin dar respuesta, de modo que no les resultaba fácil seguir haciendo que otros presentaran memoriales.

Song Yan sintió de pronto un acceso de irritación y dijo: «¿Y si nos dividimos en dos frentes y buscamos a alguien que acuse a mi tío abuelo? Así veríamos cómo reacciona el emperador.»

«Me temo que la señora no lo aceptará.» Era el método más prudente, pero el rostro de Yan Che se ensombreció: «¡La señora no soporta que la reputación del duque de Dingguo, Bai Yu, sufra la menor mancha!»

Song Yan frunció el ceño.

El criado personal de Yan Che entró tambaleándose; al ver a Song Yan, llegó incluso a olvidarse de saludar y, con el rostro cubierto de lágrimas, gritó: «Su señoría el duque de Dingguo… dicen que las torturas fueron demasiado severas y que no hay remedio, que ha muerto…»

«¿Qué dices?» El rostro de Song Yan palideció de inmediato; agarró al criado por el hombro con tal fuerza que este sintió que se lo aprisionaban unas tenazas de hierro a punto de triturárselo. El dolor le atravesaba las entrañas, pero no se atrevió a dejar escapar ni un gemido y se apresuró a decir: «Acaba de llegar la noticia desde Fujian: dicen que al señor de Zhenguo los hombres de la Guardia de la Túnica Brocada le aplicaron tormento y que después lo obligaron a viajar toda la noche sin que nadie lo atendiera; las heridas del señor de Zhenguo eran demasiado graves… y ha muerto sin que hubiera remedio…»

«¡La Guardia de la Túnica Brocada solo tenía el encargo de escoltar al señor de Zhenguo de regreso a la capital!», exclamó Yan Che, que había acudido tras él, con la voz desgarrada. «¡Al señor de Zhenguo no se le ha declarado culpable de nada! ¿Con qué derecho se atreven a torturarlo? ¿Y Xu Qing? ¿Y Shi An? ¿No les habíamos ordenado a esos dos que llevaran gente para protegerlo en secreto? ¿Qué demonios están haciendo?»

«Cuando Xu Qing y los suyos llegaron, el señor de Zhenguo ya había sido torturado», dijo el criado. «En esta ocasión la Guardia de la Túnica Brocada movilizó a lo más selecto de sus tropas. Para cuando lograron ponerse en contacto con el tercer señor, el señor de Zhenguo ya… al día siguiente se fue… El tercer señor y el cuarto señor también fueron torturados. El tercer señor dice que fue porque unos hombres de las sociedades marciales vinieron a asaltar la prisión, y por eso la Guardia de la Túnica Brocada encontró el pretexto para ensañarse con el señor de Zhenguo. Nos pide que por nada del mundo clamemos por justicia: tanto el trueno como el rocío son mercedes del soberano. Y también dice que mientras quede la montaña verde, no faltará leña para el fuego.»

Song Yan sintió como si un fuego le ardiera en el pecho y le hiciera hervir la sangre por todo el cuerpo; en sus oídos solo había un borboteo de agua en ebullición, y hasta la conversación entre Yan Che y el criado se volvió confusa y lejana.

Poco a poco fue soltando el hombro del criado, aspiró hondo y preguntó: «¿Lo sabe mi madre?» Su voz era serena y racional, tranquila y dueña de sí.

El criado miró a Song Yan con un pavor que no lograba disimular; solo cuando la mirada severa de Yan Che se posó sobre él reaccionó y dijo con premura: «Nosotros… nosotros no nos hemos atrevido a decírselo a la señora.»

Song Yan extendió la mano: una palma blanca y delicada, con callos tenues en las yemas de los dedos. «Dámelo.»

El criado tardó un instante en comprender a qué se refería Song Yan, y enseguida sacó de su pecho la bolsita de brocado.

«Yo se lo diré a mi madre.» Song Yan apretó la bolsita de brocado en el hueco de la palma y salió de la habitación de Yan Che sin prisa, con paso sereno.

De pronto Yan Che sintió un dolor que le desgarraba las entrañas.

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Hermanas, hermanos: ¡el capítulo extra de hoy lo leéis mañana!

o(n_n)o~

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