Kapitel 91 — Der Wächter unterm Mond
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 3
Dieser Mondwächter musste gestorben sein, nachdem er sich gänzlich mit dem Seelenboot verbunden hatte; mit letzter Kraft hatte er das Boot in die Welt der lebenden Toten geführt, war selbst aber im Schiffsrumpf umgekommen.
Selbst wenn er nun in der Welt der lebenden Toten wieder zum Leben erwacht war, vermochte er nur im Rumpf zu hausen, ohne herauskommen zu können. Nach seinem Tode war er dem Wahnsinn verfallen. Der Dorfvorsteher erhob sich und wollte eben gehen, da sprach das Gesicht im Boden unvermittelt: »Jadering des sorgenfreien Landes? « Der Dorfvorsteher hielt inne und wandte sich hastig um: »Weißt du, wo das sorgenfreie Land liegt?
« »Natürlich weiß ich es.
« Das Gesicht im Boden schien ein wenig zur Vernunft zu finden: »Wir Mondhirten stammen aus dem sorgenfreien Land; das Zeichen der Mondwächter wurde dort gefertigt, und selbst das Seelenboot kommt von dort .
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Ja, Mondhirten, Mondhirten! « Es lachte schallend, bis ihm die Tränen übers Gesicht liefen: »Tot, sie sind alle tot! Ihre Leichen lassen sich nicht einmal mehr zusammensetzen, haha, alle tot!
Ich lief, ich lief, ich war feige, ich habe sie weggeworfen, hehe . . .
« Der Dorfvorsteher runzelte die Stirn: »Wo liegt das sorgenfreie Land?
« »Großmutter lobt mich, ich bin ihr braves Kind .
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. « Der Dorfvorsteher seufzte; da dem Mondwächter nichts mehr zu entlocken war, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zu erheben und zu gehen.
Er erreichte den Bootssteg und gewahrte, dass seine Beine und Hände wiederum spurlos verschwunden waren; er seufzte insgeheim. Dann erblickte er die Goldmünze auf dem hölzernen Pfosten, und sein Gesicht erhellte sich: »Shen Mu ist wahrhaftig umsichtig.
« Er nahm die Münze, die ein fahles Leuchten ausstrahlte, und schwang sie in den Nebel; ehe es lange währte, trieb ein schmales Boot heran, an dem eine Laterne hing. Der Dorfvorsteher schwebte an Bord, stand allein am Bug, und das Boot glitt in den Nebel hinein. Dieses geheimnisvolle Land barg manches ungelöste Rätsel; vielleicht böte sich ihm einst Gelegenheit, seinen Geheimnissen nachzuspüren – doch das wäre wohl erst nach seinem Tode.
»Mein Weggefährte Lingjing ist unbeschwerter als ich, schweift durch die Lande und sieht mancherlei Wunder. Vielleicht vermag ich die Bürde in meinem Herzen erst nach meinem Tode abzuwerfen?
« Insgeheim sagte er sich: »Doch dann bin ich tot und bleibe an diese Welt der lebenden Toten gebunden; die unbekannten Wunder dieser Welt zu erkunden, wäre mir nicht mehr vergönnt. « Das Boot gelangte zum Eingang des Ortes.
Der Dorfvorsteher sah, wie Shen Mu wie von Sinnen dahinraste, während sich das Große Sutra des finsteren Dämons in silberne Fäden aufgelöst hatte, die unablässig hin- und herzuckten, schnitten und die heranstürmenden Skelette niedermetzelten; erst da fiel ihm ein Stein vom Herzen. Shen Mu erblickte das herankommende Boot, atmete gleichfalls erleichtert auf, und Freude erfüllte sein Herz. Ihm blieben nur noch das Große Sutra des finsteren Dämons und die Jadetafel des Himmelskaisers als letzte Trumpfkarten; er hielt kaum noch stand.
In diesem Augenblick wurde die seltsame Welt hinter ihnen jählings neblig, neblig, und ein schmetternder Hahnenschrei drang herüber. »Verflucht!
Es tagt! « Der Dorfvorsteher erbleichte, schwang sich eilends in die Höhe, hüllte Shen Mu ein und raste mit ihm ins Freie!
Die beiden stürmten aus dieser wundersamen Welt; Shen Mus Füße sanken, traten auf das Wasser des Yong-Flusses, und Gischt schwappte über seine Füße – sie waren wieder auf dem Yong-Fluss.
Er fuhr herum: Jene Welt dort schien zu einem Bild aus Nebel geworden, löste sich auf, wie vom Winde verweht, und verschwand im Nu; selbst sein Jadering verharrte regungslos.
Mit dem Weichen der Finsternis entschwand jene Welt vollständig aus der Ödnis, als habe es sie nie gegeben. Der Eingang dieser Welt würde wieder erscheinen, vermutlich in der nächsten Nacht; nur wohin er sich dann treiben ließe, das wüsste niemand.