Kapitel 92 — Der Weg durch die Pässe
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 2
«, sagte der taube Alte, der im Studierzimmer Tusche anrieb und malte; in beide Ohrlöcher hatte er eiserne Stöpsel gesteckt und hob nicht einmal den Kopf. Der stumme Schmied schüttete Schlacke aus dem Ofen; der Alchemist fütterte am Fenster ein paar kleine Vögel, die Feuer spien. Die Vögel flogen zum Haus des Dorfvorstehers und pickten ans Fenstergitter, und von drinnen kam die Stimme des Dorfvorstehers: »Ich weiß, ich bin wach. « Großmutter Zhu stand am Herd und briet Speisen, im Holzkübel dämpfte der Reis.
Der lahme Alte lief hin und hob den Deckel des Topfes, wofür Großmutter Zhu ihm mit dem Pfannenwender eins überzog und ihn anfunkelte: »Was drängelst du? Hast du dir Hände und Gesicht gewaschen? Putz dir mit der Salbe die Zähne.
« Der lahme Alte eilte los, wusch sich Hände und Gesicht, bat den Alchemisten um die Salbe und putzte sich mit einem Zahnholz die Zähne. Großmutter Zhu rief Shen Mu herbei, und die beiden waren damit beschäftigt, Speisen aufzutragen und Reis zu schöpfen; Meister Huo räumte Tisch und Stühle zurecht, und schon bald versammelten sich die Dorfleute von Yincan am Tisch.
Shen Mu stellte für jeden Schüssel und Stäbchen hin, hob dann den Dorfvorsteher hoch und setzte ihn auf den Liegestuhl, ehe er sich selbst niederließ. Shen Mu erhob sich und schenkte jedem Dorfbewohner Wein ein, dann auch sich selbst ein Glas.
Großmutter Zhu hob den Becher, und ihre Augen röteten sich.
Der Schlachter sagte: »Ein Tag der Freude, und du heulst? Du willst ihn doch selbst hinausziehen lassen und kannst dich nicht losreißen – die Weiber haben eben immer Wasser in den Augen!
« Großmutter Zhu geriet in Zorn, funkelte ihn grimmig an und lachte dann: »Heute ist Shen'ers großer Tag, ich stelle mich nicht mit dir auf eine Stufe.
Shen'er, ihr alle – trinkt diesen Becher leer! « Alle leerten den Becher in einem Zug.
Shen Mu schenkte lachend nach und sagte vorsichtig: »Liebe Großväter, seid nachher ein wenig sanft und lasst reichlich Wasser ab.
« Der Schlachter lachte: »Lach nicht zu früh, du Lümmel – vielleicht liegst du nachher schon nach der ersten Schranke am Boden und kommst nicht mehr hoch.
« Großmutter Zhu bekam wieder rote Augen: »Shen'er, wenn du das Dorf verlassen hast, musst du uns unbedingt oft besuchen kommen …
« Der Schlachter lachte: »Euch mag er bestehen, an meiner Schranke aber scheitert er …
« Großmutter Zhu geriet in Zorn, drückte sein Gesicht in die Schüssel und schlug ihm mit den Essstäbchen auf den Kopf: »Du hast wieder einmal die Gosche am weitesten auf! Mein Shen'er hat den Tyrannenleib – er prügelt dich, dass du nach Mutter und Vater schreist! « Der Schlachter jammerte nach Mutter und Vater und bat wieder und wieder um Gnade; erst da ließ Großmutter Zhu von ihm ab.
Nach dem Frühstück räumte Shen Mu Schüsseln und Stäbchen zusammen. Der Dorfvorsteher fragte: »Habt ihr alle eure übrigen göttlichen Schatzkammern versiegelt?
« Schweigend nickten alle.
»Dann wollen wir beginnen. « Meister Huo trat hervor und sagte gleichmütig: »Shen'er, deine Fausttechnik habe ich dich gelehrt; trätest du mir allein damit entgegen, würdest du ohne Zweifel verlieren. Du darfst alles einsetzen, was du gelernt hast – nur wenn du mich besiegst, hast du diese Schranke bestanden.
« Shen Mu verneigte sich.
Ein Drachenruf erklang, seine Essenz wandelte sich in einen Azurdrachen, der seinen Leib umwand, und er sagte entschlossen: »Ich möchte mit meiner Fausttechnik die Belehrung von Großvater Huo vernehmen!
« Meister Huo zeigte ein flüchtiges Lächeln: »Ein wackerer Geist! Doch so wirst du die erste Schranke wohl kaum bestehen. « Beide streckten die Hand aus; plötzlich trat Shen Mu einen Schritt vor, seine Essenz brach hervor, und gleich mit dem ersten Faustschlag entfesselte er die Neun Drachen, die Wind und Donner zügeln.
Seine Essenz wogte gewaltig, und als die Faust vorstieß, zeichneten sich in der Luft schwach Drachenmuster ab. Meister Huo empfing ihn gleichfalls mit den Neun Drachen, die Wind und Donner zügeln, und sagte: »Du willst also mit mir die Wandlungen der Drachenkraft messen … « Dröhnend – Meister Huos Gesicht verwandelte sich jäh, als sei ein zehntausend Pfund schweres Ungetüm im Lauf gegen ihn geprallt; sein Leib flog rückwärts durch die Luft, krachte mit einem Bums in die Schmiede des stummen Schmieds und zerschlug sie in Stücke, und noch immer war sein Schwung nicht gebrochen. Noch in der Luft musste er, ob er wollte oder nicht, die Schatzkammer der Fünf Himmelslichter öffnen; ein Summen erklang, die furchtbare Kraft, die in ihr ruhte, brach hervor, und erst da kam er zum Stehen. Doch just in diesem Augenblick barst der Stoff auf seinem Rücken mit Knattern und Peitschen, zerfiel in unzählige Fetzen, und die Fetzen wandelten sich undeutlich in neunundvierzig Azurdrachen, die nach hinten stoben, einen Sturmwind aufwühlten, sodass die Blätter einiger großer Weißpappeln vor dem Dorf raschelnd aufrauschten und wirbelten.
Meister Huo drehte die Hüften und landete auf dem Boden, unsicher zwischen Schreck und Zweifel.
Der lahme Alte, gerade dabei, eine geschmorte Schweinshaxe zu verzehren, erschrak so sehr, dass er sie sich mit einem Puff in den Mund stieß, sodass nur der Knochen herausschaute; der Schlachter, der eben sein Messer schliff, sah den Schleifstein mit einem Knall bersten. Der Alchemist und der Dorfvorsteher, die gerade Tee tranken, sahen Teetassen und Teekanne allesamt zerspringen; der blinde Alte zerdrückte seinen Bambusstock zu lauter Bambusfasern; dem tauben Alten ergoss sich die Tusche über den ganzen Tisch; Großmutter Zhu zerdrückte einen ganzen Stapel Porzellanschüsseln; der Feuerfasan-Drache mit der Federkrone schlug klappernd mit den Flügeln und stürzte sich kopfüber in den Hühnerstall, streckte zitternd die Krallen hervor und schloss das Reisigtürchen des Hühnerstalls.
Der Alchemist sah den Dorfvorsteher an und sagte leise: »Was ist geschehen, nachdem ihr vorgestern Nacht hinausgezogen seid? Wie kann Shen'ers Kultivierung so sehr gestiegen sein? « Auch der Dorfvorsteher war ratlos, doch jäh ging ihm ein Licht auf, und er flüsterte: »Sein Seelenfötus ist zum vierten Mal erwacht. Er sagt, sein Seelenfötus habe sich kaum verändert, nur die Essenz sei ein wenig anders …
« Der Alchemist zuckte mit dem Augenwinkel und murmelte: »Das nennt man ein wenig anders? « »Woher sollte ich wissen, dass sein Anderssein eine Verdopplung der Essenz bedeutet …
«, murmelte auch der Dorfvorsteher.