Kapitel 2255 — Sind sie zurückgekehrt?

»Der Meister hat durch eine besondere Methode vom Nachricht seines Todes erfahren.«, sagte der Zwölfte. »Erzähl uns, was der Großaufseher eigentlich dort draußen getrieben hat! Was hat er vor seinem Aufbruch gesagt, was hat er getan – du berichtest uns alles, Wort für Wort, ohne etwas auszulassen!«

Der Zwölfte musste unbedingt klären, wie der Dreizehnte gestorben war, woran er gestorben war und ob sich vor seinem Tod hier etwas Seltsames zugetragen hatte!

»Jawohl!«, beeilte sich Tagan Hao, die beiden Herren im Empfangssaal Platz nehmen zu lassen. Er brühte eigenhändig Tee auf und verbarg nichts, sondern begann damit, wie Tagan Long einen kleinen Feuerlöwen von feuriger Natur entdeckt und beschlossen hatte, ihn als Vertragsgeistbestie zu binden: »Die Sache verhielt sich damals so: Die Abenteurergilde, die unsere Familie kontrolliert, schrieb öffentlich die Anwerbung von Abenteurern aus, um den kleinen Feuerlöwen einzukreisen …«

Zwar klang das alles, als stünde es in keiner zwingenden Verbindung zum Tod des Großaufsehers, doch da Tagan Hao gerade damit begann, musste es seinen Grund haben; deshalb drängten der Sechste und der Zwölfte nicht, sondern blieben sitzen und hörten Tagan Haos Schilderung aufmerksam zu.

Als sie hörten, wie gefährlich es nach dem Aufstieg geworden war, wie der große Feuerlöwe erschienen war und Tagan Long beinahe das Leben genommen hätte, runzelte der Zwölfte unwillkürlich die Stirn: »Tagan Hao, ist dir bewusst, wie wichtig Tagan Longs Sicherheit ist? Selbst der Meister legt großen Wert auf ihn – wie konntet ihr ihn so etwas Gefährliches tun lassen? Wenn dabei etwas schiefgegangen wäre, hätte eure Familie Tagan das überhaupt tragen können?«

»Ich … verzeiht mir!«, brach ihm augenblicklich der Schweiß auf die Stirn! Zwar kannte er jenen Ort nicht sonderlich gut, doch wenn dieser Ort imstande war, seine Familie Tagan aus einer drittklassigen Familie zur Spitzenfamilie des Städtchens Ruileida zu machen, dann vermochte er sie ebenso gut in den Ruin zu stürzen. Deshalb erklärte er hastig: »Damals ahnte niemand, dass es so gefährlich werden würde, und der Zeitplan war bis aufs Letzte durchgerechnet – wer hätte damit gerechnet, dass Zhang Naipao heimlich dazwischenfunkte und dem kleinen Feuerlöwen insgeheim half, sodass sich alles verzögerte und es zu diesem Ausgang kam …«

»Genug, Zwölfter. Da Tagan Long nichts zugestoßen ist, wollen wir die Sache nicht weiter verfolgen; künftig seid eben vorsichtiger!«, winkte der Sechste ab und unterbrach Tagan Hao: »Was jetzt vor allem zählt, ist, die Todesursache des Dreizehnten zu ergründen …«

»Der sechste Seniorbruder hat recht!«, nickte der Zwölfte und wandte sich wieder an Tagan Hao: »Du sagst also, dieser Zhang Naipao habe seine wahre Stärke verborgen – und seine Frau sehe der Frau auf dem Foto, nach der wir suchen, zum Verwechseln ähnlich?«

»So ist es!«, nickte Tagan Hao. »Und genau deshalb wollte der Großaufseher, nachdem er davon gehört hatte, allein den Berg hinauf …«

»Sollten … wirklich diese Leute zurückgekehrt sein?«, warf der Zwölfte einen fragenden Blick auf den Sechsten.

Der Sechste nickte: »Also gut. Ruf Tagan Long her, damit er uns die Einzelheiten von damals noch einmal genau schildert!«

»Jawohl! Die beiden Herren mögen einen Augenblick warten, dieser alte Mann holt Tagan Long höchstpersönlich herbei!«, sagte Tagan Hao eilig.

Mit diesen Worten verließ Tagan Hao rasch das Anwesen.

Erst als nur noch der Sechste und der Zwölfte im Raum waren, sprach der Zwölfte: »Sechster Seniorbruder, was hältst du von der Sache?«

»Deine Vermutung dürfte zutreffen – es sind wohl die Nachfolger jener Sekte zurückgekehrt. Nur wissen wir nicht, in welchem Verhältnis sie zu den beiden stehen, die wir suchen: Sind es ihre Nachkommen, oder sind sie es selbst, die sich verkleidet haben?«, überlegte der Sechste nach kurzem Zögern.

»Anders lässt es sich kaum erklären«, sagte der Zwölfte. »Aber ein Könner der mittleren Erdstufe und ein Kultivierender, der noch nicht einmal die Gelbe Stufe betreten hat – ohne die Hilfe des großen Feuerlöwen hätten selbst sie mit einer Kraft wie der des Fünften Aufsehers spielend fertig werden können. Wie sollten sie dem Dreizehnten standhalten?«

»Genau das ist es, was mich stutzig macht. Deshalb will ich Tagan Long hierhaben, damit er uns die Einzelheiten von damals noch einmal genau erzählt und wir ein richtiges Urteil fällen können«, sagte der Sechste.

»Sollte etwa der große Feuerlöwe geholfen haben?«, fragte der Zwölfte mit gerunzelter Stirn.

»Nein!«, schüttelte der Sechste den Kopf. »Der Feuerlöwe mag zu jener Sekte in einer gewissen Verbindung stehen, doch er mischt sich nicht in die Angelegenheiten menschlicher Kultivierender ein! Geistbestien beteiligen sich für gewöhnlich nur dann an menschlichen Kämpfen, wenn sie Vertragsgeistbestien sind; alle anderen lassen sich von Menschen kaum lenken. Zumal der Feuerlöwe damals, als wir jene Sekte ausmerzten, nicht eingegriffen hat – warum sollte er es jetzt tun?«

Als jene Sekte damals ausgemerzt wurde, hatten der Zwölfte und der Dreizehnte die Himmelsstufe noch nicht betreten und waren folglich nicht beteiligt gewesen; selbst der Sechste war damals nur eine unbedeutende Randfigur gewesen, die jedoch mehr von den damaligen Geheimnissen wusste als der Zwölfte.

»Dann ist es erst recht merkwürdig – hat etwa, weil Zhang Naipao dem kleinen Feuerlöwen insgeheim geholfen hat, der große Feuerlöwe eingegriffen?«, stand auch der Zwölfte vor einem Rätsel.

»Schwer zu sagen. Warten wir also auf Tagan Long und hören, was er zu berichten hat!«, sagte der Sechste.

Kurz darauf kehrte Tagan Hao zurück, und hinter ihm trat Tagan Long mit schnellen Schritten ein. Als er die beiden im Raum erblickte, faltete er eilig die Hände zum Gruß: »Tagan Long grüßt die beiden Senior-Onkel!«

»Keine Umstände. Tagan Long, der Zweck unserer Zusammenkunft dürfte dir klar sein?«, fragte der Zwölfte. »Erzähl uns noch einmal ganz ausführlich, was sich zugetragen hat, bevor der Großaufseher aufbrach!«

»Jawohl …«, nickte Tagan Long eilig. Auch er verbarg nichts, sondern schilderte die Sache von Anfang bis Ende, einschließlich mancher Einzelheit, die Tagan Hao nicht bemerkt hatte. Erst zum Schluss fragte er zögernd: »Senior-Onkel, mein Meister – ist es wirklich wahr, dass …«

»Ja. Der Großaufseher ist gefallen!«, seufzte der Zwölfte.

»Bestimmt waren es diese beiden Teufel! Senior-Onkel, ihr müsst meinen Meister rächen!«, sagte Tagan Long tief betrübt, als er die Nachricht vernahm.

»Ob sie es waren, lässt sich vorerst nicht sagen – doch diese Rache muss sein. Beschreib mir jetzt einmal genau, welcher Techniken sich dieser Zhang Naipao bedient hat …«, fragte der Sechste plötzlich.

»Die Techniken Zhang Naipaos?«, stutzte Tagan Long leicht. Zuvor hatte er Wei Zhaos Techniken nicht sonderlich aufmerksam verfolgt; erst nach längerem Nachsinnen sagte er: »Ich erinnere mich, dass er damals einen Schlag hatte, bei dem er so etwas wie ›Wilde-Feuer-Faust‹ brüllte …«

»Wilde-Feuer-Faust?«, blitzte es scharf in den Augen des Sechsten! Ja, die Wilde-Feuer-Faust. Anderen mochte sie nichts sagen, doch er wusste: Diese Kampftechnik war das Erbe jener Sekte. Wenn dieser Zhang Naipao die Wilde-Feuer-Faust beherrschte, dann gehörte er zweifellos zu jener Sekte!

Offenbar war der Tod des Dreizehnten tatsächlich untrennbar mit diesen beiden verbunden!

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