Kapitel 1824 — Abschied im Schneetal

»Ach, so ist das also!«, sagte Tang Yun und nickte. »Und die Zutaten auf dem Rezept …«

»Das sind alles ganz gewöhnliche Kräuter, die man in jeder Apotheke bekommt«, erwiderte Ältester Zhang.

Gu Mengyao nickte, nachdem sie das gehört hatte. Diese Aufgabe musste wohl oder übel ihr zufallen. Sie nahm das Rezept aus Ältester Zhangs Hand, faltete es sorgfältig und barg es an ihrer Brust – schließlich war es das, was Wei Zhao das Leben rettete, und da durfte sie sich nicht die geringste Nachlässigkeit erlauben.

»Fräulein Gu, Fräulein Chen, ihr könnt das Tal jetzt verlassen«, sagte Ältester Zhang, als er alles erledigt hatte, zu Gu Mengyao und Shen Yushu. »Die Opferzeremonie und die Aufnahmezeremonie des Schneetals stehen unmittelbar bevor, und da ihr nicht zum Schneetal gehört, dürft ihr nicht hierbleiben!«

»Das …« Gu Mengyao sah Tang Yun mit einem Anflug von Widerstreben an, dann den bewusstlosen Wei Zhao, und wusste für einen Augenblick nicht, was sie sagen sollte.

»Ältester Zhang, darf … darf ich sie hinausbegleiten?« Tang Yun wusste, dass sich nichts mehr rückgängig machen ließ, nachdem die Entscheidung gefallen war; sie musste es hinnehmen. Doch konnte sie wenigstens darum bitten, Yao Yao, Xiao Shu und Wei Zhao ein letztes Stück Weges zu begleiten – und dann würde sie sie nie wiedersehen.

»Nun … meinetwegen!« Ältester Zhang war ein gütiger Mensch und willigte in Tang Yuns Bitte ein, solange sie nicht allzu unzumutbar war.

Gu Mengyao und Shen Yushu packten ihre Sachen. Zuvor hatte Shen Yushu Wei Zhao hierhergetragen, doch nun warteten bereits Angehörige des Schneetals mit einer Trage am Tor, sodass Shen Yushu ihn nicht mehr selbst tragen musste; sie würden ihm helfen, Wei Zhao aus dem Tal zu bringen und zum Wagen zu schaffen.

Von den Gästezimmern bis zum Wagen vor dem Schneetal war es kein weiter Weg, und doch kam er Tang Yun unter den Füßen seltsam kurz vor.

»Tausend Meilen geleiten, und dennoch muss man scheiden …« Tang Yuns Blick haftete reglos auf Wei Zhaos Antlitz, und in ihren klaren Augen schimmerte ein Hauch von Abschiedsschmerz.

Ich will mir dein Gesicht genau einprägen. Vielleicht wird diese Trennung für immer sein.

Doch in diesem Augenblick bin ich stolz, und ich bin glücklich.

Endlich bin ich nicht mehr diese zerbrechliche Vase, die nicht einmal eine Hühnerfeder zu halten vermag, endlich bin ich dir keine Last mehr …

Wenn wir uns wiedersehen, kann ich dir stolz sagen, dass ich dir endlich helfen kann. Doch vielleicht erinnerst du dich dann schon nicht mehr an mich …

Auf Tang Yuns Gesicht lag ein Lächeln, während ihr unaufhaltsam Tränen in die Augen stiegen. Vor ihrem Blick verschwamm alles, und es war, als kehrte sie jäh in die Zeit des Gymnasiums zurück: auf den kleinen Pfad, wo sie Wei Zhao begegnet war, unter den Schatten jenes Baumes, wo sie sich zum ersten Mal verabredet hatten, in jene romantische Nacht im Bergdorf Xixing …

All das würde für immer Erinnerung bleiben, tief in ihrem Gedächtnis vergraben – eine Erinnerung, die allein ihr gehörte!

Und der Mensch in dieser Erinnerung würde sich jener süßen, von niemandem mehr gekannten Vergangenheit nicht länger entsinnen …

Tang Yun drehte sacht den Diamantring an ihrem Finger, und über ihr Gesicht huschte ein Ausdruck fester Entschlossenheit: »Yao Yao, Xiao Shu, Wei Zhao ist euch anvertraut. Kümmert euch um ihn für mich … Von nun an wird es in seinem Leben keinen Menschen namens Tang Yun mehr geben …«

Gu Mengyao presste die Lippen zusammen und hörte Tang Yuns Worten schweigend zu, während ihr ebenfalls unaufhaltsam Tränen über das Gesicht liefen. Einst hatte sie Tang Yun abgelehnt und sich gegen sie gestellt, doch jetzt fiel es ihr wirklich schwer, sich von ihr zu trennen – sie wollte es wirklich nicht!

»Schwester Yunyun … ich bin so gerührt …«, schluchzte auch Shen Yushu in diesem Augenblick hemmungslos. Sie erkannte, dass Tang Yun in ihrem Herzen inzwischen keinen geringeren Platz einnahm als Gu Mengyao, und es war ihr nur zu klar, dass diese Trennung vielleicht für immer sein würde. Tang Yun war nicht wie Xiaoxiao – die herzlose Kunst, die sie praktizierte, verurteilte sie dazu, niemals zu Wei Zhao zurückkehren zu können …

Doch keine der drei sprach es allzu deutlich aus. Es genügte, dass sie einander verstanden; es musste nicht offen ausgesprochen werden. Schließlich war der Trank aus dem Kraut des Vergessens für Wei Zhao bestimmt und nicht für Tang Yun, und so fürchteten sie auch, Ältester Zhang könnte Verdacht schöpfen.

»Der Mensch erlebt Freude und Leid, Trennung und Vereinigung, der Mond ist bald hell, bald dunkel, bald voll, bald leer – seit jeher lässt sich das nicht vollkommen fügen.« Ältester Zhang trat heran und sprach mit einem Seufzen: »Wo Gewinn ist, da ist auch Verlust. Lass uns zurückkehren.«

Tang Yun nickte, warf Wei Zhao einen letzten Blick zu, wandte sich dann um und schritt mit großen Schritten in Richtung Schneetal. Ältester Zhang seufzte abermals und folgte ihr rasch, sodass nur Gu Mengyao, Shen Yushu, Wei Zhao und einige Angehörige des Schneetals, die die Trage trugen, zurückblieben.

»Bitte kehrt nun zurück!«, sagten die Angehörigen des Schneetals höflich zu Gu Mengyao und Shen Yushu, nachdem sie Wei Zhao auf den Wagen gelegt hatten. So höflich der Ton auch war, lag doch eine unüberwindliche Strenge darin.

»Lass uns fahren …«, sagte Gu Mengyao und zupfte Xiao Shu am Ärmel, die wie erstarrt auf Tang Yuns entschwindende Gestalt starrte.

Shen Yushu nickte und stieg mit Gu Mengyao in den Wagen.

Ein Motorgeräusch erklang, und der Wagen sprang ohne Weiteres an. Dieses Fahrzeug war von Feng Tianlong eigens umgebaut worden, sodass es in Schnee und Eis nicht zu befürchten brauchte, dass der Motor nicht startete. Doch Gu Mengyao und Shen Yushu hatten jetzt keinen Gedanken für den Wagen übrig – ihre Herzen waren schwer …

Ihr Ziel war das Bergdorf Xixing. Bei dieser Rückkehr mussten sie schließlich dem alten Herrn Wei Bericht erstatten, und wenn all das erledigt war, würden sie nach Songshan-Stadt zurückkehren.

Nicht weit hinter dem Wagen aber herrschte im Schneetal ein Lärm von Gongs und Trommeln, ein Treiben voller Ausgelassenheit: Die alljährliche Opferzeremonie war vorverlegt worden. Diesmal hielt das Schneetal die Opferzeremonie und die Aufnahmezeremonie zugleich ab, gerade um die Wertschätzung für Tang Yun zum Ausdruck zu bringen!

Angesichts von Tang Yuns Konstitution wagte selbst die Oberste Älteste nicht, sich voreilig als ihre Lehrmeisterin und Erbin zu bezeichnen; der Weg der Weitergabe war ein ganz eigener Pfad der Kultivierung. Auf Tang Yuns Weg konnte die Oberste Älteste ihr nur helfen und sie anleiten, doch das meiste musste Tang Yun selbst erspüren, denn ihre Konstitution besaß nicht einmal die Oberste Älteste.

Deshalb nahm die Oberste Älteste sie im Namen der Gründerin der Schule als Schülerin auf.

Die Hauptfigur dieser Opferzeremonie – Tang Yun – stand nun still auf der hohen Plattform, und auf ihrem teilnahmslosen Gesicht lag nicht die Spur eines Lächelns; es schien, als freue sie sich ganz und gar nicht. Doch niemand wagte es, ihr offen zu widersprechen, und selbst die Oberste Älteste glaubte, Tang Yuns Wesen habe sich gewandelt, nachdem sie den Trank aus dem Kraut des Vergessens eingenommen hatte.

Von allen Blicken bestaunt zu werden – welche Ehre war das! In diesem Augenblick glich Tang Yun der künftigen Herrin des Schneetals, und alle begegneten ihr mit äußerster Ehrerbietung. Selbst die Oberste Älteste und Xueli sprachen höflich und zuvorkommend mit ihr. Doch Tang Yun vermochte sich nicht zu freuen.

Wie gern hätte sie Wei Zhao sehen lassen, wie sie jetzt aussah: dass sie sich nicht länger hinter ihm verstecken musste, dass er nicht mehr den Wind für sie abfangen und sie vor Regen und Unwetter schirmen musste, dass auch sie ihm nun das halbe Himmelszelt stützen konnte. Doch dieser Wunsch würde sich niemals erfüllen …

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