Kapitel 246 — Der vorzügliche Kandidat — und diese Sun Jingyan schien noch ein wenig lästiger zu sein als Qiu Lingshan; Qiu Lingshan war wenigstens geradlinig, Sun Jingyan aber verstand es viel zu gut, einen zu täuschen …

Als Sun Jingyan Wei Zhaos Worte hörte, kochte sie vor Wut. Wie viele Leute standen Schlange, um ihr die Sorgen abzunehmen – Wu Chengtian zum Beispiel, den sie nicht einmal eines Blickes gewürdigt hatte –, und nun kam sie von sich aus zu Wei Zhao, und der nannte sie obendrein lästig?

»Also gut, ist mir egal. Wenn ich künftig Ärger habe, wende ich mich an dich.« Sun Jingyan begann, frech zu werden.

Wei Zhao sagte nichts mehr. Wenn du mich suchen willst, such mich; ob ich komme, entscheidet meine Laune.

Er ließ Sun Jingyan ihn an der Imbissstraße hinter der Schule absetzen, und erst als ihr Wagen ganz außer Sicht war, wandte Wei Zhao sich um und ging zurück zur Schule.

Im Vertragskrankenhaus der Untersuchungshaftanstalt von Songshan, in Begleitung des Anwalts, traf Zhong Yongliang Bruder Panther.

»Bruder Panther!« Zhong Yongliang war sichtlich bewegt, als er den von Kopf bis Fuß bandagierten Mann sah. Bruder Panther war tatsächlich so zugerichtet worden?

Panther lächelte bitter. Auch er hatte nicht damit gerechnet, dass seine Kraft – der Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe – einfach zerschlagen würde, alle Meridiane durchtrennt; nun lag er, weder Mensch noch Gespenst, auf dem Krankenbett und wünschte sich den Tod.

Weil Panthers Körper derzeit in einem schlechten Zustand war und er nicht in der Haftanstalt lag, befand sich im Krankenzimmer außer dem Anwalt niemand von der Polizei.

Solche Kleinigkeiten konnte Zhong Fabai schon regeln; ein Gespräch unter vier Augen mit Panther war keine Schwierigkeit.

»Junger Herr Zhong, Sie sind gekommen …« Panther sah Zhong Yongliang an, ein Schatten der Düsternis glitt über sein Gesicht. »Ich habe den Gegner wirklich unterschätzt. Ich hätte nicht gedacht, dass dieser Wei Zhao so stark ist. Er hat wie ich den Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe erreicht …«

»Was? Er hat den Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe erreicht?« Zhong Fabai stutzte und sah Panther ungläubig an. »Panther, ist das wahr, was du sagst?«

»Chef, hätte ich nötig, bei so einer Sache zu lügen?«, sagte Panther mit bitterem Lächeln. »Darum, Chef, junger Herr Zhong: Bevor Sie nicht absolut sicher sind, rate ich Ihnen, die Finger von Wei Zhao zu lassen. Sie sind ihm nicht gewachsen …«

Panthers Worte klangen nicht gerade angenehm, doch gute Ratschläge schmerzen im Ohr – dieses Prinzip begriff Zhong Fabai, und Zhong Yongliang begriff es ebenfalls: Sie waren Wei Zhao tatsächlich nicht gewachsen!

Zhong Fabai machte das wenig aus; zwischen Wei Zhao und ihm bestand kaum eine Verbindung, und er hatte keinerlei Absicht, gegen ihn vorzugehen. Zhong Yongliangs Miene jedoch veränderte sich! Er betrachtete Wei Zhao als einen Gegner, den er in diesem Leben unbedingt beseitigen musste!

Die Demütigung jener Nacht war zwar von Zou Ruoming ausgegangen, doch Wei Zhao hatte sie ihm eingebrockt! Noch jetzt schmerzten die Striemen des Gürtels auf seinem Körper, und wenn er daran dachte, ballte Zhong Yongliang die Faust. »Bruder Panther, du weißt nicht, die Demütigung, die ich damals erlitt, stand der deinen kaum nach!«

»Ha? Junger Herr Zhong, du willst Wei Zhao wirklich beseitigen?« Bruder Panther lächelte plötzlich und sah Zhong Yongliang mit seltsamem Blick an.

»Ja, will ich! Bruder Panther, hast du einen guten Plan?« Kaum sah Zhong Yongliang dieses Lächeln, wusste er, dass Panther gewiss einen Weg kannte.

»Den habe ich, nur …« Bruder Panther warf einen Blick auf die Leute im Zimmer und stockte.

»Geh du erst hinaus!« Zhong Fabai winkte den Anwalt hinaus. Von allen hier war nur der Anwalt ein Außenstehender; obwohl er seit jeher für Zhong Fabai arbeitete, war das, was Panther zu sagen hatte, gewiss eine höchst geheime Sache – je weniger davon wussten, desto besser.

»In Ordnung, Chef!« Der Anwalt sagte natürlich nichts weiter. Er arbeitete für Zhong Fabai und wusste genau: nicht anhören, was man nicht anhören soll, nicht nachforschen, was man nicht wissen darf.

Erst als der Anwalt das Krankenzimmer verlassen hatte, legte Panther eine ernste Miene auf. »Junger Herr Zhong, wenn du dich an Wei Zhao rächen willst, gibt es nur einen Weg: deine eigene Kraft zu steigern! Bring deine Kraft über den Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe hinaus, nur so kannst du ihn erledigen! Andernfalls … Der Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe lässt sich nicht mit einem Haufen Angreifer erledigen. Ein Trupp gewöhnlicher Straßenschläger, der ihn umzingelt, tut nichts als sterben, nichts als sterben!«

»Meine eigene Kraft steigern?« Zhong Yongliang stutzte und sagte dann: »Bruder Panther, du meinst, ich könnte meine Kraft ebenfalls auf den Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe steigern, oder sogar noch höher?«

»Ganz recht!« Panther nickte. »Doch wer etwas gewinnt, muss etwas verlieren … Sobald man die ***-Geheimschrift meiner Schule praktiziert, darf man keine Frau mehr anrühren, sonst zerstreut sich im günstigen Fall die Kraft, im schlimmen Fall droht Lebensgefahr!«

»Was? Keine Frau mehr anrühren?« Zhong Yongliang stutzte und dachte: Verdammt, ich beseitige Wei Zhao doch nur, weil dieser Kerl mir beim Werben um Gu Mengyao im Weg steht. Wenn ich keine Frau mehr anrühren darf, was zum Teufel nützt mir dann die Beseitigung Wei Zhaos?

»Ja!«, sagte Panther. »Damals habe ich dieses asketische Übungsleben nicht ertragen und bin aus meiner Schule geflohen, und zu etwas Großem habe ich es letztlich nie gebracht. Was ich mitgebracht habe, ist nur eine kurze Formel zur Steigerung der eigenen Kraft, mit der ein gewöhnlicher Mensch seine Kraft rasch auf die mittlere bis späte Phase der Gelben Stufe heben kann! Ich hatte ein wenig Grundlagen in den Kampfkünsten, darum stieg ich bis zum Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe.«

»Wer selbst schon auf dem Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe steht, kann sich mit dieser Geheimformel bis zur Anfangs-, ja sogar bis zur Mittelphase der Mystischen Stufe erheben! Diese Geheimformel lässt sich nur unter besonderen Umständen anwenden, sie gilt nur ein bis zwei Monate; danach fällt man auf seine frühere Kraft zurück und verliert fünf Jahre seiner Lebensspanne. Darum hat sie außerhalb entscheidender Augenblicke keinen wirklichen Sinn. Selbst wenn du, junger Herr Zhong, es wie ich zum Gipfel der Spätphase der Gelben Stufe bringst, kannst du Wei Zhao noch immer nicht erledigen.«

»Was? Aber ich soll keine Frau mehr anrühren …« Zhong Yongliang fand, ohne Frauen habe sein Leben keinen Sinn mehr. Wenn er die Kampfkunst erlernte, von der Bruder Panther sprach, und Wei Zhao beseitigte – wäre es dann wenigstens ein harmloses Zerstreuen der Kraft, ginge es ja noch; doch schlimmstenfalls drohte Lebensgefahr. Das war denn doch zu gefährlich!

»Junger Herr Zhong, mehr habe ich nicht zu sagen. Ich habe damals vom Chef große Güte empfangen, darum erzähle ich euch diese Dinge, bevor ich ins Gefängnis gehe; wie ihr euch entscheidet, darauf kann ich keinen Einfluss nehmen!«, sagte Panther. »Wenn du es dir überlegt hast, geh zum Frühlingssternberg und sage, Panther habe dich geschickt. Mein früherer ältester Seniorbruder ist inzwischen zum Schuloberhaupt aufgestiegen; ich bin zwar nur ein verstoßener Schüler, doch er wird mir diese Ehre erweisen!«

»Frühlingssternberg? Was ist das für ein Berg?« Zhong Yongliang stutzte. So schlecht er in Erdkunde war, von diesem Berg hatte er nie gehört, geschweige denn von einer Schule darauf.

»Ich zeichne dir eine genaue Karte.« Panther sagte: »Wenn du jemanden hast, dem du absolut vertraust, kannst du natürlich auch ihn für dich gehen lassen. Kehrt er ausgebildet zurück, kann er dir helfen, Wei Zhao zu erledigen und dich zu rächen – und damit auch mich zu rächen! Ich sage das alles auch in der Hoffnung, dass du, junger Herr Zhong, mich rächst!«

»Jemanden, dem ich vertraue?« Zhong Yongliang runzelte die Stirn, ließ die Augen wandern und dachte plötzlich an einen Mann! Richtig, den konnte er schicken! Zhong Yongliang dachte plötzlich an Zhang Naipao!

War das nicht ein geradezu vorzüglicher Kandidat?