Kapitel 489 — Zum Handeln gezwungen

Song Yan lachte kalt.

Song Han taumelte ein paar Schritte zurück, ehe er Halt fand; den Blick unstet umherirrend, rieb er sein rot gepresstes Handgelenk.

Miao Zhi biss die Zähne zusammen und wich mit leicht zitterndem Körper hinter Dou Yan zurück.

Song Han zu entlarven war leicht; doch die Folgen einer solchen Entlarvung waren schwer.

War es recht oder unrecht, was sie getan hatte?

Sie war ratlos.

Song Cen jedoch stiftete Verwirrung und fuhr Song Yan an: »Was soll das? Ihr seid Brüder – wie könnt ihr euch wegen einer Frau prügeln …«

Song Yan würdigte ihn keines Blickes, drehte sich um und sagte mit sanfter Stimme zu Dou Yan: »Es ist schon spät; im inneren Hof meines Vaters herrscht ein derartiges Durcheinander, dass sich kein anständiger Mensch dort aufhalten mag. Geh du mit deiner Schwägerin voraus und ruht euch aus! Wenn ich die Angelegenheiten hier erledigt habe, übernachte ich im Studierzimmer des äußeren Hofes.«

Dou Xin gab zustimmend Antwort, bedeutete Ruotong, Miao Zhi zu stützen, und ließ sich von einer Schar Zofen und Ammen aus dem Xixiang-Hof hinausgeleiten, ohne Song Cen auch nur eines Blickes zu würdigen.

Miao Zhi wurde etwas leichter ums Herz, und sie sagte zu Dou Yan: »Ich habe noch eine Zofe namens Ji Hong; ich weiß nicht, wo sie jetzt steckt. Bitte, Schwägerin, hilf mir, sie zu finden – ohne sie hätte ich den jungen Herrn unmöglich warnen können …«

Dou Xin erwiderte: »Sei unbesorgt, ich lasse sogleich nach ihr suchen.«

Sie erteilte die nötigen Anweisungen, kehrte in die Yizhi-Halle zurück und fragte Miao Zhi, während die Zofen die Gästezimmer herrichteten: »Erzähl mir doch, was hier eigentlich vorgegangen ist.«

Sie habe eben im Zimmer in großer Unruhe auf eine Nachricht von Duan Bing gewartet, da habe Liu Zhang plötzlich Miao Zhi herbeigebracht und gesagt: »Das ist der Wille des jungen Herrn; Ihr mögt die zweite Herrin wohl behüten.«

Erst da habe Dou Xin von dem finsteren Anschlag Song Cens und Song Hans erfahren.

Da sei sie von brennender Sorge ergriffen worden. Aus Furcht, Song Cen und Song Han könnten auch nach dem Scheitern ihres Plans von Song Yan nicht ablassen, habe sie kurzerhand Miao Zhi in den Xiangxi-Hof mitgenommen, damit man alles offen und Angesicht zu Angesicht klären könne; auf keinen Fall dürfe Song Yan in solcherlei Händel verstrickt werden. Deshalb habe sie nicht einmal mehr Zeit gehabt, sich nach dem Hergang zu erkundigen.

Bei diesen Worten rollten Miao Zhi die Tränen herab: »Song Han ist kein Mensch! Um dem jungen Herrn zu schaden, achtet er nicht der Bande zwischen Mann und Frau und hat sogar mich mit hineingezogen …«

Schluchzend erzählte sie, wie sie an Liu Hong etwas Seltsames bemerkt, wie sie Ji Hong zur Nachforschung ausgeschickt habe, ohne etwas zu finden, und dennoch nicht aufgegeben, sondern nicht nur Leute zur Beobachtung Liu Hongs abgestellt, sondern auch mit großen Summen Silber die Diener um Song Han herum bestochen habe. Dabei habe sie entdeckt, dass Song Han nicht nur heimlich mit Leuten aus dem Palast des Prinzen von Liao verkehrte, sondern auch in Wort und Benehmen anmaßend geworden sei, ganz so, als wolle er der Yizhi-Halle bald übel mitspielen.

Miao Zhi wusste nicht, was geschehen war, doch sie wusste, dass Song Yan Song Han überaus verabscheute.

Sie hatte Song Yans Hand gegen Song Han nutzen wollen und sich doch geschämt, ein zweites Mal darum zu bitten. So ließ sie ihm die Sache durch einen Boten melden.

In der Folge fand Song Yan heraus, dass Song Han ihn zu hintergehen gedachte.

Dou Yan war bestürzt.

Sie hätte nicht gedacht, dass eine so alltägliche Sache, ja eine Eifersüchtelei im inneren Hof, eine derart schwere und folgenschwere Angelegenheit nach sich ziehen würde.

Unwillkürlich sagte sie: »Zum Glück bist du aufmerksam gewesen und hast es dem jungen Herrn mitgeteilt. Sonst hätten er und du nur tatenlos die Schläge einstecken müssen!«

»Tatenlos die Schläge einstecken – davon kann gar keine Rede sein«, Miao Zhi war zumute, als sei ihr bei der Erinnerung daran das Herz durchbohrt, sodass das Blut hervorquoll. »Er wollte mich doch zugrunde richten – der junge Herr hätte später ohne Weiteres sagen können, er sei betrunken gewesen und habe sich im Zimmer geirrt; ich aber hätte mich nicht einmal im Gelben Fluss reinwaschen können.«

Sie dachte an Liu Hong, die halb tot geprügelt worden war, und an Du Ruo, deren Ruf zugrunde gerichtet war.

Hätte sie nicht heimlich ein wachsames Auge gehabt und die Sache Song Yan gemeldet – das Los, das heute Liu Hong und Du Ruo ereilt hatte, wäre das ihre gewesen!

Unwillkürlich sagte sie: »Zuerst wusste der junge Herr noch nicht, was sie vorhatten, und hieß mich nur auf der Hut sein. Als man mich dann im rückwärtigen Kammerbau hinter Du Ruos Zimmer unterbrachte und Song Han mich mit Gewalt dort festhielt, damit ich nicht zurückkehre, da schien der junge Herr schon zu erahnen, was Song Han im Sinn hatte …« Bis jetzt konnte Miao Zhi nicht begreifen, woher Song Yan gewusst hatte, dass Song Han aus ihrer und Song Yans Abstammung würde Kapital schlagen wollen; zwischen ihren Brauen zeigte sich ein Ausdruck der Ratlosigkeit. »Er hieß Ji Hong, keinen Schritt von meiner Seite zu weichen, und trug mir auf, nichts im Xiangxi-Hof zu essen und zu trinken. Ich aber wollte es nicht hinnehmen, dass dieses undankbare Ungeheuer Song Han so einfach davonkäme, und bat den jungen Herrn, ihn zu züchtigen. Da hieß er mich, die Umstände zu nutzen und Du Ruo und die anderen zu täuschen.

»Als ich merkte, dass Du Ruos Hand zitterte, während sie mir Tee reichte, goss ich den Tee heimlich fort und tat, als würde ich von ihrem Tee schläfrig.

»Sie fiel wirklich darauf herein und bediente mich voller Freude beim Ruhen.

»Da spielte ich die gegen Liu Hong Aufgebrachte, bemängelte ihr Reden und Tun und jagte sie hinaus.

»Du Ruo ging, um Liu Hong zu trösten.

»Ich aber trug Ji Hong auf, Liu Hong und Du Ruo irgendwie aufzuhalten, und schlich mich selbst aus dem rückwärtigen Kammerbau in die warme Kammer hinter der Blumenhalle …«

Während sie noch sprach, erklangen draußen Schritte, und eine kleine Zofe kam herein und meldete, Liu Zhang sei mit Ji Hong gekommen.

Sogleich brach Miao Zhi ab, hob den Vorhang und verließ das Gastzimmer.

Herrin und Dienerin fielen einander weinend um den Hals.

Erst nach einer Weile löste sich Miao Zhi von Ji Hong und fragte: »Geht es dir gut?«

Mit geröteten Augen nickte Ji Hong unablässig und sagte: »Wie Ihr mir befohlen, habe ich die ganze Zeit am Bett gewacht und niemanden den Bettvorhang lüften lassen. Später kreischte Liu Hong draußen wie ein Gespenst; ich war gerade in Verlegenheit, wie ich mich davonstehlen könnte, da wurde ich von der Zofe, die mit Du Ruo im selben Zimmer wohnt, hinausgezogen …« Hastig erzählte sie, was danach geschehen war. »Ich blieb mit dieser Zofe in ihrem Zimmer versteckt, bis dieser junge Mann mich fand.« Dankbar nickte sie Liu Zhang zu, wandte sich dann wieder um und fragte: »Fräulein, geht es Euch gut? Hat der zweite Herr Euch etwas angetan?«

»Mir ist nichts geschehen«, sagte Miao Zhi lächelnd unter Tränen. »Die Leute des jungen Herrn haben mich entdeckt und zur Gemahlin gebracht. Doch als die Gemahlin und ich dann hinüberkamen, da lagen auf dem Luohan-Bett Song Han und Du Ruo!«

Sie lachte befreit auf und hieß Ji Hong, Dou Yan zu Füßen zu fallen.

Dou Yan hörte schweigend zu und bekam so das meiste des Hergangs mit; was einige Einzelheiten betraf, so würde sie wohl erst morgen Song Yan fragen können.

Sie hieß Ruotong, Herrin und Dienerin zur Ruhe zu geleiten: »Ihr seid dem Tod entronnen und wieder vereint, da habt ihr gewiss viel zu bereden. Ich will euch nicht länger aufhalten. Der junge Herr vergilt stets Gutes mit Gutem und Böses mit Bösem. Ihr habt ihm einen so großen Dienst erwiesen; um das Weitere wird er gewiss schon besorgt sein. Ruht euch also getrost hier aus, und was auch sei, das besprecht morgen, wenn ihr den jungen Herrn seht.«