Kapitel 415 — Katzenhaltung

Da runzelte Gu Yu die Stirn und bat Song Yan: »Bruder, geh doch zu meiner Tante und sprich ein Wort für mich. Der Kaiser hat mir vor einigen Tagen eine Stelle in der Bannerträgergarde übertragen, aber die Tante hat es abgelehnt. Ich sei noch zu jung und nicht gefestigt genug, hieß es, ich solle noch zwei Jahre zu Hause beim Großvater lernen. Du bist nur einen Monat älter als ich und schon Offizier dritten Ranges; ich aber sitze zu Hause und esse, was auf den Tisch kommt. Sogar dieser Feng Zhi ist inzwischen zu den Fünf Heerlagern gegangen – ich schäme mich, mich draußen noch blicken zu lassen. Aber mein Onkel redet genau wie die Tante, und beim Großvater mag ich nicht vorsprechen – diese Frau würde es gewiss erfahren und voller Schadenfreude überall herumerzählen. Ich habe hin und her überlegt: Ich kann nur dich bitten, bei der Tante ein gutes Wort für mich einzulegen.«

Song Yan und Dou Yan wussten beide, dass Gu Yu einen entsprechenden Ruf genoss und dass Kaiserin Wan befürchtete, er werde mehr Schaden anrichten als Nutzen bringen; solange die Sache mit dem Prinzen von Liao nicht geklärt war, wollte sie ihn lieber ohne Amt durchfüttern. Ganz gleich, wer für ihn bei Kaiserin Wan vorsprach – sie würde Gu Yu niemals ein Amt antreten lassen.

In Wahrheit hatten sowohl Kaiserin Wan als auch Prinz Liao sich stets um Gu Yu gekümmert.

In seinem früheren Leben, nachdem Prinz Liao den Thron bestiegen hatte, war Gu Yu, kaum zwanzig Jahre alt, zum siegelführenden Kommissar des Kommissariats der Fünf Heere ernannt worden und hatte zugleich das Amt des Oberbefehlshabers der Bannerträgergarde innegehabt. Eine solche Machtfülle hatte damals am Hof ihresgleichen gesucht.

All das wusste Song Yan natürlich nicht. Er hatte seine eigenen Mittel, mit Gu Yu fertigzuwerden.

»Letzten Endes hat dich nur der Ruf des ›kleinen Tyrannen von der Hauptstadt‹ in Verruf gebracht«, sagte Song Dan. »Ärgere dich nicht. Hat die Kaiserin nicht gesagt, du seist nicht ›besonnen‹ genug? Tu ein paar besonnene Dinge, damit sie es sieht, und sie wird dir schon nicht mehr im Weg stehen.«

Bei diesen Worten horchte Gu Yu auf. Eilig fragte er: »Was soll ich denn tun?«

»Ich habe drüben in Tianjin eine Werft gepachtet und gerade niemanden, der sich um die Geschäfte kümmert«, sagte Song Yan. »Wie wäre es, wenn du hingehst und mir ein wenig nach dem Rechten siehst? Wenn du zurückkommst, werden alle dich mit anderen Augen ansehen!«

»Nicht dein Ernst!«, rief Gu Yu enttäuscht. »Du willst, dass ich für dich den Verwalter mache?«

»Kein Wunder, dass die Kaiserin kein Vertrauen zu dir fasst«, sagte Song Yan. »Große Augen, schwache Hände – was willst du damit zustande bringen? Du siehst mich jetzt in Glanz und Gloria, aber mit zwölf Jahren habe ich mit den Großkaufleuten der Dreizehn Faktoreien von Kanton die Bücher abgeglichen. Glaubst du, diese Großkaufleute, von denen jeder allein ein ganzes Haus zu führen vermag, hätten sich mir sonst untergeordnet?«

Gu Yu rutschte verlegen auf seinem Platz hin und her und sagte nichts mehr.

Dass er von heute auf morgen die Arbeit eines Verwalters verrichten sollte – der Sturz war denn doch ein wenig jäh.

»Ein rechter Mann muss sich strecken und beugen können«, sagte Dou Yan. »Wenn du nicht einmal eine so kleine Kränkung erträgst, wie willst du je etwas Großes vollbringen?«

In Wahrheit hatte Gu Yu in seinem früheren Leben keine Not gekannt, sondern war sein ganzes Leben lang in feinen Gewändern und auf schnellen Pferden sorglos dahingelebt.

Wenn Gu Yu wüsste, dass dies alles nur Worte waren, mit denen man ihn köderte – würde er ihm wohl zornige Blicke zuwerfen und ihn fortan keines Wortes mehr würdigen?

Dou Yan überlegte im Stillen.

Doch Gu Yu sprang mit einem Ruck auf, ging ein paar Runden durch den Raum und blieb dann mit entschlossenem Gesicht stehen. Zähneknirschend sagte er: »Gut, ich gehe nach Tianjin! Ich will doch sehen, ob mich so eine Kleinigkeit in die Knie zwingt!«

Dou Yan lobte Gu Yu über den grünen Klee.

Gu Yu verdrehte die Augen. »Glaub bloß nicht, ich wüsste nicht, dass ihr mich nur betört, damit ich für euch schufte. Aber in der Hauptstadt ist es auch langweilig, da kann ich ebenso gut ein wenig Abwechslung suchen.«

Dou Yan und Song Yan lachten schallend.

Gu Yu hatte im nächsten Augenblick schon vergessen, dass Song Yan ihn hintergangen hatte, und sagte vergnügt zu ihm: »Man hört, in Übersee gebe es wundersame Schätze. Lass uns doch ein großes Schiff bauen und dann hinausfahren und uns dort umsehen!«

Song Yan wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. »Der Bau solcher Hochseeschiffe liegt allein beim Ministerium für öffentliche Arbeiten; ein gewöhnlicher Sterblicher bekommt eines nicht einmal zu Gesicht, geschweige denn, dass es erlaubt wäre, auf eigene Faust eines zu bauen – das wäre ein Verstoß gegen die Vorschriften.«

Gu Yu nickte widerstrebend und murmelte eine Zustimmung, doch in seinen Mienen war die kaum verborgene Lust, es darauf ankommen zu lassen, deutlich zu erkennen.

Song Yan sah Dou Yan an und seufzte.

Ob es wohl richtig war, diesen Leichtfuß nach Tianjin abzuschieben?

Song Yan hatte eigentlich zu dem Grafen von Yunyang gehen wollen, doch unerwartet erreichte am nächsten Tag die Karawane aus Liaodong die Hauptstadt.

Jiang Sunbo schickte Song Yan nicht nur zwei große Kisten Pelzwerk, sondern auch ein Schreiben mit Grüßen.

Song Yan empfing den Großkaufmann der Karawane höflich und nahm in Begleitung von Zi Aifeng im Palast des Herzogs von Yingzhen ein Mahl mit ihm ein. Er selbst jedoch wartete bis zur Stunde, da die Laternen angezündet wurden, nahm dann den Brief und begab sich in sein Studierzimmer; er ließ Wu Yi und die anderen draußen vor der Tür Wache halten und blieb danach eine ganze Weile allein darinnen, ohne herauszukommen.

Dou Yan machte sich Sorgen und ging zum Studierzimmer.

Im Studierzimmer brannten die Lampen hell; Song Yan saß aufrecht vor dem Schreibtisch und starrte geistesabwesend auf die achteckige Palastlaterne darauf.

Auf dem Schreibtisch lagen außer einem aufgeschlagenen Brief auch ein Exemplar des »Gedichts der tausend Worte«.