Kapitel 351 — Das kleine Neujahrsfest

Song Cen erwiderte die Grüße mit strahlendem Antlitz, sprach herzlich mit Song Qin und den anderen Neffen und Nichten, die sich um ihn drängten, tätschelte liebevoll Song Jins Kopf und hob sogar die sechsjährige Song Yue empor – doch sein Blick verweilte keinen Augenblick auf Song Yan und Dou Yan, und unmerklich schloss er die beiden aus dem Kreise aus.

Dou Yan drückte Song Yan die Hand.

Song Yan lächelte ihr zu, ganz gelassen.

Dou Yan flüsterte: »Wollen wir uns nachher vorzeitig verabschieden?«

»Nicht nötig!«, flüsterte Song Yan zurück. »Mir ist unbehaglich, wenn ich ihn ansehe – und ihm wird es mit mir kaum anders gehen!«

Dou Yan musste die Lippen zusammenpressen, um nicht zu lachen.

Dieses Lächeln ließ Song Han, der hinter Song Cen stand, die Augen schmerzen.

Was der Vater auch tat – dem älteren Bruder konnte er nichts anhaben, oder?

Er trat lächelnd vor, rief »Bruder« und sagte: »Worüber reden Bruder und Schwägerin denn so vergnügt? Sagt es mir doch, damit ich mich mitfreuen kann!«

Die laute Stimme hallte durch die offene Halle; das Lächeln auf Song Cens Gesicht erstarrte, sogleich verging ihm die Lust, mit Neffen und Nichten zu scherzen. Verdrossen besprach er mit Song Maochun und den anderen die Lage am Hofe, erzählte Anekdoten aus der Hauptstadt, und als die Zeit fast gekommen war, setzten sich alle – die Männer an einen Tisch, die Frauen an einen anderen – und begannen unter heiterem Geplauder das Familienessen zum kleinen Neujahr.

Nach dem Essen war es noch früh, da schlug die Dritte Gemahlin Madiao vor: »Ich, die Älteste Schwägerin, die Frau des vierten Bruders und Tiancis Frau – das sind genau vier.«

Wenn man sich mit den Songs anlegen wollte, dann brachte Zurückhaltung nur, dass der Gegner einem auf den Kopf stieg.

Dou Xin sagte: »Ich lasse es lieber. Erstens erlaubt mein Zustand mir nicht, lange zu sitzen; zweitens spielt ihr nur um Kleinigkeiten, das reizt mich nicht. Lasst doch die Älteste Schwägerin mit der Tante und den beiden Tanten spielen.«

Das Lächeln auf dem Gesicht der Dritten Gemahlin erstarrte.

Dou Yan tat, als habe sie es nicht gesehen, und befahl ihrer Zofe Ruotong: »Schäl mir eine Birne. Bei diesem abscheulichen Wetter brennt mir vom Kohlenbecken der Hals, und ohne Kohlenbecken ist es zu kalt. Wenn man schon jedes Jahr das Neujahrsessen in der offenen Halle hält – warum legt man dort nicht auch eine Fußbodenheizung an?«

Ein Ton voller Verachtung und Geringschätzung.

Die Stimmung im Raum stockte.

Song Jin grollte Song Yan, weil sie ihr nichts mitgebracht hatte; doch sie wagte nicht, Song Yan zu grollen, und schrieb es Dou Zhiwei zu: weil der dritte Vetter die Frau des dritten Vetters geheiratet habe, denke er nicht mehr an sie. Wäre die Frau des dritten Vetters aber eine rechtschaffene Frau, so hätte sie den dritten Vetter ermahnen müssen. Überdies sagten alle, die Frau des dritten Vetters sei eine Verstoßene, die, weil sie keinen Mann gefunden habe, den dritten Vetter geheiratet habe; bei dessen Charakter könne es nur so sein, dass ihre Familie zu irgendwelchen Mitteln gegriffen habe. Von Herzen verachtete sie diese Frau des dritten Vetters, und nun war auch noch die Mutter beschimpft worden – wie hätte sie da an sich halten können? Sie stichelte gegen Dou Yan: »Wir wissen alle, dass die Frau des dritten Vetters Geld wie Heu hat. Wie wäre es, wenn sie das Geld hergäbe und in der offenen Halle eine Fußbodenheizung einbauen ließe?«

Dou Yan lachte verächtlich und sagte nichts.

Song Jin sprang wütend auf: »Was soll das heißen, Frau des dritten Vetters?«

Dou Yan hörte es, als höre sie es nicht, und trank in aller Ruhe ihren Tee.

Doch Ruotong, die hinter ihr stand, sagte: »Was das Fräulein da sagt, ist doch recht seltsam. Kein Älterer im Hause hat ein Wort gesagt, und das Fräulein maßregelt die Schwägerin. Meint das Fräulein etwa, es könne im Hause des Reichsverteidigers Ying den Haushalt führen?«

»Du niederträchtige Magd!« Song Jin hob die Hand und schlug nach Ruotong. »Ist hier etwa ein Platz für dich zu reden?«

Ruotong erschrak – sie hatte nicht erwartet, dass Song Jin Hand anlegen würde. Sie wich ein paar Schritte zurück und entging so ihrem Schlag, doch ihre Worte blieben nicht schuldig: »Vor den Herrschaften steht mir kein Wort zu. Ich rede nur mit Leuten, die meines Standes sind.«

Sulan war schon mit zwei, drei Schritten heran und packte Song Jin am Arm.

Song Jin nutzte die Gelegenheit, setzte sich auf den Boden und weinte laut: »Zweiter Onkel! Die Mägde des dritten Vetters und der Frau des dritten Vetters schikanieren mich! Ruft schnell den Menschenhändler, verkauft sie alle!«

Die Dritte Gemahlin war vor Zorn ganz zittrig; sie trat hinzu, um die Tochter hochzuziehen: »Weine nicht, mein Schätzchen, die Mutter wird dir diese beiden niederträchtigen Mägde schon zurechtweisen.«

Die Amme der Dritten Gemahlin wollte gar auf Sulan losgehen, doch Sulan versetzte ihr einen Tritt, dass sie neben dem Zierdurchgang zu Boden fiel – ein Aufschrei der Ersten Gemahlin und der übrigen folgte, und die Szene geriet in wüstes Durcheinander.

Song Cen trat die Ader an der Schläfe hervor; er brüllte: »Alle sollen die Hände stillhalten!«, doch sein Blick schoss wie ein Pfeil auf Dou Yan: »Ist das die Art, wie du dich als Schwiegertochter benimmst? Die Älteren missachtest du und die junge Schwägerin schlägst du auch noch – scher dich hinaus!«

Song Yans Gesicht war düster wie Wasser; er trat vor, um etwas zu sagen, doch da sah er, wie Dou Yan ihm einen Blick zuwarf, der hieß ›Nur ruhig‹.

Da blieb er stehen, die Fäuste geballt.

Dou Yan atmete auf.

Natürlich wusste sie, dass Song Yan für sie eintreten würde, wenn sie in Schwierigkeiten geriet – doch in dieser Sache musste sie selbst handeln. Träte Song Yan für sie ein, so hieße es selbst dann, wenn sie die Zeichen der Haushaltsführung im Hause des Reichsverteidigers Ying in die Hand bekäme, nur, ihr Mann habe sie ihr erworben; und sie müsste noch Kraft darauf verwenden, den inneren Hof zu ordnen. Besser, sie focht heute mit Song Cen offen und mit blanker Klinge, damit jene Leute ihre Macht kennenlernten und sich nicht wagten, sie mit leeren Worten abzuspeisen.

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Heute nach Shuoyang …

o∩_∩)o~

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