Kapitel 309 — Familienzuwachs

Dou Yan wusste natürlich nicht, was sich im Haus des Markgrafen von Jining alles abspielte. Die beiden Schwestern der Familie Dou, Yandao und Shi, standen einander ohnehin nicht nahe, und so übersah man das Fehlen von Dou Ming geflissentlich. Man spielte in fröhlicher Runde Karten und plauderte. Als der Himmel sich allmählich verdunkelte, blieb man noch zum Abendessen in der Gasse des Kranichtempel-Klosters.

Song Yan sah, dass es bereits dämmerte, kam herein, um sich bei Dou Yan zu verabschieden, ließ einige Wächter zurück und erhob sich, um aufzubrechen.

Dou Huaiying und die anderen brachten Song Yan persönlich bis zum Haupttor. Die sechste Tante blieb zurück, um Dou Yan Gesellschaft zu leisten, und die übrigen zerstreuten sich ebenfalls.

Die Amme der Han konnte sich eine Klage nicht verkneifen: »Ihr steht kurz vor der Niederkunft, Herrin, und die gnädige Frau lässt Euch dennoch der vierten Großtante Gesellschaft leisten! Selbst wenn der vierte Herr Gemahl als Erbprinz des Herzoghofs Zhenguo geehrt ist, muss es doch nicht so weit gehen!«

»Keine unbedachten Worte!«, herrschte Han die Amme mit gedämpfter Stimme an. »Die vierte Großtante wurde von der Schwiegermutter aufgezogen, sie ist ihr wie eine leibliche Tochter. Deswegen wollte der siebte Onkel sogar einst den zwölften Onkel zur Westlichen Dou-Linie überstellen. Sollte ich solche Reden noch einmal hören, schickst du mir auf der Stelle zurück nach Huzhou.«

Die Amme murmelte gehorsam ihr »Ja«.

Han jedoch wunderte sich im Stillen.

Die Schwiegermutter war keine Frau, die die Dinge nicht zu unterscheiden wusste. Und selbst wenn sie Dou Yan noch so sehr liebte, so konnte sie sie doch unmöglich in dieser Zeit allein lassen, um Dou Yan Gesellschaft zu leisten.

Was war hier geschehen, von dem sie nichts wusste?

Ji redete gerade aufgebracht und zugleich erzürnt mit Dou Yan über Dou Huaide: »… Seine Großmutter mütterlicherseits erkrankte plötzlich, seine Tante musste zurück in die Heimat, um sie zu pflegen, und ich hatte für die Han zu sorgen und konnte nicht fort. Also ließ ich ihn seine Tante nach Yixing begleiten, und es traf sich gut, dass er zugleich in meinem Namen nach dem Befinden seiner Großmutter fragen konnte. Wer hätte gedacht, dass er nach seiner Rückkehr wie von Sinnen wäre. Ich fürchtete, er habe in Yixing einen Schock erlitten, und ließ die Diener und Zofen, die mit ihm gereist waren, zu mir kommen. Die Diener und Zofen wussten zwar allesamt nichts zu berichten, doch was sie mir erzählten, glich einander aufs Haar – nur dass der eine die Worte verdrehte, der andere ein paar Sätze ausließ und der dritte ein paar hinzufügte. Mein Argwohn wuchs von Mal zu Mal. Ohne Aufsehen zu erregen, ließ ich deinen zwölften Bruder beobachten. Da erst entdeckte ich, dass er alle zwei Tage heimlich einen Brief nach Yixing schickte. Ich wagte nicht, diese Briefe abzufangen, und schickte eine Vertraute voraus zum Kai von Yixing, um die Leute deines zwölften Bruders zu belauern …« Hier wurde ihr Gesicht jäh bleich, sie schwieg eine Weile und sagte dann mit zusammengebissenen Zähnen leise: »Diese Briefe aber waren an Lingze gerichtet – an Ji Lingze.«

Wäre sie nicht mit dem Wissen zweier Leben gesegnet, Dou Yan hätte gewiss die Partei der sechsten Tante ergriffen und Mittel und Wege gesucht, dem Übel vorzubeugen.

Doch sie wusste, wie innig die beiden in ihrem früheren Leben einander zugetan gewesen waren. Ihr zuliebe ein Liebespaar auseinanderzureißen – dazu war sie wahrlich nicht imstande.

»Sechste Tante, beruhigt Euch.« Sie redete beschwichtigend. »Vielleicht ist es gar nicht so, wie Ihr glaubt! Damals hat mir Vetter Ji doch auch alle naselang ein paar Briefe geschrieben!« Kaum hatte sie es ausgesprochen, da wusste sie, dass sie sich verplappert hatte, und tatsächlich zeigte Ji nun ein betretenes Gesicht. Doch das Wort war heraus, und jede weitere Erklärung hätte nur das Verborgene erst recht ans Licht gezerrt. Es wäre noch peinlicher geworden. So tat Dou Yan, als habe sie von Ji Yongs Gefühlen nie etwas geahnt, und fuhr fort: »Lingze ist eine Base von außergewöhnlicher Klugheit, in Dichtung, Zitherspiel, Malerei und Kalligraphie gleichermaßen bewandert, und dein zwölfter Bruder ist ein lebhafter, wissbegieriger Mensch. Wenn er jemanden findet, mit dem er sich versteht, dann gibt es natürlich kein Ende des Gesprächs …«

Ji tippte Dou Zhiwei mit einem Finger an die Stirn: »Du Holzkopf! Wenn die beiden so unschuldig wären, warum nimmt Lingze dann die Briefe deines zwölften Bruders nicht an? Warum empfängt sie deinen zwölften Bruder nicht? Warum sucht dein zwölfter Bruder heimlich und verstohlen einen anderen Unterschlupf draußen, statt offen und ehrlich vorzusprechen?« Sie feuerte ein »Warum« nach dem anderen ab. »Hat dein zwölfter Bruder dir etwas gesagt? Deckst du deinen zwölften Bruder? Unter allen Geschwistern stehst du ihm am nächsten …« Dabei verengte sich ihr Blick, und mit ernster Miene fuhr sie fort: »Shouyuan, du bist stets um Anstand und Sitte bedacht. Lingze ist eine in die Familie zurückgekehrte Witwe aus dem Haus Han, sie ist nicht irgendeine gewöhnliche Base. Wenn diese Sache ruchbar würde, fürchte ich, Lingze hätte von da an keinen Fuß mehr auf die Erde zu setzen, und auch der Ruf deines zwölften Bruders wäre zerstört, seine Zukunft verbaut!«

Dou Chi schrie innerlich: »Verflixt!«

Eben noch hatte sie nur die sechste Tante zu beschwichtigen versucht und dabei ganz vergessen, Überraschung zur Schau zu tragen.

»Nichts dergleichen«, verteidigte sie sich eilig. »Ich habe zwar wenig erfahren, doch ich weiß, was sich gehört und was nicht. Der zwölfte Bruder hat mir nichts gesagt, ich habe es selbst erraten.« Dann lenkte sie Jis Blick ab: »Habt Ihr denn nicht versucht, in Erfahrung zu bringen, was der zwölfte Bruder Lingze geschrieben hat?«

Es bewahrheitete sich eben das Wort, dass einem die eigenen Kinder stets makellos erscheinen: Ji, so scharfsinnig sie auch war, zweifelte nicht an Dou Yans fadenscheiniger Erklärung, sondern sagte mit gerunzelter Stirn: »Wenn ich es entdeckt habe, wie hätte ich da die Briefe deines zwölften Bruders nicht öffnen sollen? Doch sie handelten allesamt von gelehrten Dingen …«

Dou Qu sagte: »Was habt Ihr dann noch zu befürchten? So wie es aussieht, ist Lingze sich sehr wohl im Klaren, selbst wenn der zwölfte Bruder etwas im Sinn haben sollte. Meiner Ansicht nach solltet Ihr die Beobachtung ruhig fortsetzen; die beiden trennen tausend Meilen, und mit der Zeit wird es vielleicht von selbst verblassen. Zumal Lingze dabei ist – sie ist wahrlich keine Frau ohne eigenen Willen.«

Ji überlegte es sich, und sie fand, dass etwas Wahres daran war. Sie stieß einen langen Seufzer aus, und ihr angespanntes Herz lockerte sich um ein weniges.

»Du weißt ja nicht, was ich in diesen Tagen durchgemacht habe! Ich hatte im Sinn, mich mit deinem sechsten Onkel zu beraten – schließlich war ich es, die deinen zwölften Bruder nach Yixing geschickt hat, und Lingze ist meine leibliche Tochter. Doch wenn ich mit niemandem darüber reden kann, ist mir zumute, als säße ich auf Nadeln, und ich finde keinen Augenblick der Ruhe … Ich muss für deinen zwölften Bruder bald eine Ehe stiften.«

Dou Yan wagte nicht, viel zu sagen, und lenkte das Gespräch ab, indem sie nach dem Befinden der Großmutter Dou Huaides fragte.

Glücklicherweise hatte sich Jis Kummer ein wenig gelöst, und sie war merklich besserer Laune. Neben ihrem eigenen Sohn trug sie auch Dou Zhiweis Angelegenheiten im Herzen und fürchtete, Dou Yan könnte es im Haus des Herzogs von Yingzhen an nichts fehlen lassen. So ließ sie die Sache mit Dou Huaide beiseite und erkundigte sich nach Dou Zhiweis Eheleben.

Dou Yan wusste natürlich nur Gutes zu berichten, und tatsächlich behandelte Song Yan sie sehr gut. Im Vergleich zu ihrem früheren Leben verhieß diese Ehe weit mehr Hoffnung.