الفصل السادس والأربعون — صوت واحد أيقظ التنين الحقيقي
مدّ شين مو يده فأمسك بواحدة، وعضّها بحذر، فكانت في حلقه حارّة، أحرّ من خمر الجزّار القويّ، وما إن بلغت جوفه حتى أحسّ كأنّ نارًا تشتعل فيه، فاضطربت طاقته الحيوية اضطرابًا عجيبًا.
حرّك طاقته الحيوية قليلًا، فوجد فيها قوّة دواء شبيهة بحبّة تجميع الطاقة، قادرة على رفع مقام طاقته الحيوية، غير أنّ مقدار الارتفاع كان ضئيلًا مقارنةً بحبّة تجميع الطاقة.
«أهذا الكائن نباتٌ أم حيوان؟»
أمسك شين مو بواحدة أخرى، فرأى هذا الكائن العجيب بلا عينين ولا يدين ولا رجلين ولا منافذ، يمتصّ غذاءه من الطحالب بمجسّات كالجذور، فلم يستطع أن يميّز أهو نباتٌ أم حيوان.
لم يأكل سوى واحدة، أمّا الثعلبة الثلجية فكانت تقفز وتتراقص حتى شبعت.
كلّما نزلا أكثر صار الهواء أبرد، وسارا مسافة لا يعلمان قدرها، ثم وصلهما خرير ماء، فإذا بجدول على جدار الجبل صافٍ شديد الصفاء، تعيش في بركته عند نهايته أسماك كبيرة بلا عيون، وقد أضاءت تلك الأسماك الكبيرة بضوء فلوري عجيب. ولمن أراد العبور، لا بدّ أن يجتاز البركة ليصل إلى الممرّ في الجهة المقابلة.
«هذه الأسماك الكبيرة شرسة جدًّا، تسمع الصوت فتنقضّ عليه، وهي خطيرة للغاية!»
قالت الثعلبة الثلجية بصوت خافت: «سأرمي حجرًا إلى هناك لأشغل الأسماك الكبيرة، وننتهز الفرصة واندفع عبر!» ثم أمسكت بمخالبها حجرًا وقذفته بقوّة.
ارتمى الحجر على الجدار، وما إن سمعت الأسماك الكبيرة بلا عيون في البركة الصوت حتى شقّت سطح الماء بضجيج، وأذيالها تتلوّى في الهواء، وزعانفها الأربع تنبسط كأجنحة عريضة، وانقضّت صارخةً نحو مصدر الصوت!
«أسرع!»
قادت الثعلبة الثلجية الطريق، واندفع شين مو مذعورًا بمحاذاة البركة نحو الجهة المقابلة، وفي عجلته سمع الفتى دويًّا هائلًا، إذ ارتطمت تلك الأسماك العجيبة بجدار الصخر، ففتحت أفواهها كأفواه الوحوش وأنشأت في الجدار فتحات كبيرة!
كان الصخر الجبلي في غاية الصلابة، لكنّه في أفواهها صار كالتوفو، ولو عضّت إنسانًا لكانت العاقبة لا تُحمد!
وما إن بلغ الفتى والثعلبة الضفة المقابلة حتى سمعت الأسماك العجيبة وقع الأقدام، فحرّكت زعانفها وغيّرت اتجاهها، وانقضّت نحوهما طائرةً!
«اتبعني يا سيّدي!»
انسلّت الثعلبة الثلجية كالدخان إلى الممرّ المقابل، وانسلّ شين مو مذعورًا خلفها. لم يكن الممرّ واسعًا، وعند مدخله لم تستطع الأسماك الكبيرة الطيران، لكنها استعملت زعانفها الأربع كأقدام وركضت في الممرّ مسرعةً خلف شين مو والثعلبة الصغيرة!
«أهذه ما زالت أسماكًا؟»
خدرت فروة رأس شين مو، وظلّ يتبع الثعلبة الثلجية عن قرب. طاردته تلك الأسماك العجيبة مسافة، ثم لمّا لم تلحق بهما، انسحبت واحدة تلو الأخرى من الممرّ وعادت إلى البركة وكمُنت فيها.
تنفّس شين مو الصعداء، وأخذ الطريق أمامه يتّسع تدريجيًّا. وما إن خرجا من كهف على شكل بوق حتى انسكب ضوء الشمس متلألئًا على الماء. رفع شين مو رأسه ونظر، فجُمد في مكانه.
فوق رأسه كان الماء الغزير يمرّ متدفّقًا، وأسماك تمرّ من فوق رأسه، ورأى السلحفاة الروحية ذات الدرع الأسود الهائلة، وأسماكًا كبيرة كالقوارب، ووحوشًا نهرية ضخمة الجسد.
رأت سمكة كبيرة شين مو والثعلبة الصغيرة، فاهتاجت وفتحت فمها كأفواه الوحوش وانقضّت نحوهما، لكنها ارتطمت بجدار ماء لا يُرى وارتدّت عنه.
هزّت السمكة الكبيرة رأسها وكأنّها ارتابت، ثم لوّحت ذيلها وسبحت بعيدًا.
«يونغجيانغ! هذا قاع نهر يونغجيانغ!»
تغيّر وجه شين مو تغيّرًا غريبًا: «نهر يونغجيانغ فوق رؤوسنا، والماء لم ينزل ليغرق هذا المكان...»
نظر إلى الأمام، فاهتزّ قلبه: أعمدة تنانين ظهرت أمامه، أعمدة ضخمة يبلغ ارتفاعها عشرات التشانغ، تنتصب في قاع النهر، ورؤوسها تلامس ماء النهر. والأرض تحت أقدامهما مرصوفة بالرخام الأبيض، وطريق يمتدّ إلى الأمام، تصطفّ على جانبيه أعمدة التنانين. وبعد السير مئة تشانغ أو نحوها، ظهرت مجموعات قصور متلاصقة.
أعمدة التنانين هذه تُحيط بمجموعات القصور، ولا بدّ أنّها تحمل ماء النهر فلا تدع الماء الغزير يغمر هذا المكان.
غير أنّ كثيرًا من القصور كانت قد انهارت، ولا بدّ أنّ تغيّرًا هائلًا حدث هنا فحوّله إلى أطلال.
قفزت الثعلبة الثلجية وتتراقصت حتى وصلت إلى أطلال قصر، فرأى شين مو على جدار انهار نصفه نقوشًا جدارية باهتة، هي صورة شيخ برأس تنين يدعو ضيوفًا إلى مأدبة. وكان ضيوف هذا الشيخ ذي الرأس التنيني كائنات غريبة عجيبة: شيخ بظهر سلحفاة، وامرأة بذيل ثعبان، وراهب، وبشر.
طقطقة.
سقط عمود، وكاد يطحن شين مو والثعلبة الصغيرة.
وصلت الثعلبة الثلجية إلى القاعة الكبرى المنهارة نصفها، وقالت: «هنا وجدت تلك الكتب القديمة.»
اقترب شين مو، وفي هذه القاعة المتهالكة حجرة حجرية خفيّة مبنية داخل الجدار، وقد سقط بابها الحجري، فاكتشفتها الثعلبة الثلجية عندئذ.
كانت الحجرة الحجرية فارغة، ولا بدّ أنّ الثعلبة الثلجية نقلت ما فيها.
«إن سِرنا إلى الأمام أكثر فسنواجه خطرًا عظيمًا!»
أشارت الثعلبة الثلجية إلى بوابة شاهقة أمامها، وقالت بذعر: «مرعبة جدًّا!»
نظر شين مو إلى تلك البوابة، فرأى خلفها ما يبدو قصرًا لا يزال سليمًا نسبيًّا ولم ينهَر، غير أنّ العجيب أنّ ضبابًا مائيًّا يغطّيه، فلا يُرى ما فيه بوضوح، وأحسّ كأنّ القصر يطفو في الضباب المائي، يظهر ويختفي.
«في الداخل شيء مرعب...»
ارتجف صوت الثعلبة الثلجية قليلًا، وقالت: «إذا وصلت إلى حافة البوابة شعرت بأنفاسه، ثم ترتخي وتستحيل عليك الحركة...»
سار شين مو إلى الأمام، وتجرّأت الثعلبة الثلجية وتبعته. وما إن وصلا إلى حافة البوابة حتى أحسّ شين مو فجأة بموجة من الروح الشريرة القاهرة تندفع نحوه، تُرعبه وتُرجفه، كأنّ نصف السماء في وضح النهار قد انطبقت عليه بسحابة سوداء، وفي السحابة السوداء الكالحة وحش هائل مرعب يحدّق فيه!
مقدّس، جليل، لا تُمسّ حرمته، وفي الوقت نفسه شرس ومرعب، هذا هو الرعب العظيم الذي تحدّثت عنه الثعلبة الثلجية!
أخذ شين مو نفسًا طويلًا، وثبّت جسده، وعاد قلبه إلى سكينته.
«عين السماء العليا، انفتحي!»
وتشابكت في بؤبؤ عينيه خطوط طاقته الحيوية، مشكّلةً حلقة بؤبؤية أخرى، ونظر بها إلى الضباب خلف البوابة.
وبجانبه كانت الثعلبة البيضاء قد ارتخت تمامًا، ملقاةً على الأرض ببطنها، وتحوّل بصعوبة وتزحف ببطء عائدةً من حيث أتت.
رفعها شين مو، فقالت الثعلبة البيضاء بصوت واهن: «لا تمسكني، سأموت، قلبي يدقّ بجنون...»
«لم تمتِ، بل ما في قصر التنين هو الذي مات.»
قال شين مو ضاحكًا: «خمّني ماذا رأيت؟»
لم تجب الثعلبة الثلجية، وأخذت أطرافها الأربعة تتحرك ببطء في الهواء، وذيلها يتمايل، كأنّها تريد الزحف بعيدًا، ولا تريد البقاء هنا لحظة واحدة.
قال شين مو ضاحكًا: «رأيت إمبراطور تنين نهر يونغجيانغ!»
«آه...»
تنهّدت الثعلبة البيضاء الصغيرة تنهيدة خفيفة، ثم أُغمي عليها، وامتدّت قوائمها الأربع مستقيمة. انتظر شين مو لحظة، ففتحت الثعلبة البيضاء الصغيرة عينًا واحدة خلسةً وأدارتها مرتين بسرّية. فقال شين مو مجرّبًا: «إمبراطور تنين نهر يونغجيانغ.»
فمدّت الثعلبة الثلجية قوائمها الأربع أكثر استقامة، وأغلقت عينيها من جديد.
«إمبراطور تنين نهر يونغجيانغ ميت.»
لم يدرِ شين مو أيبكي أم يضحك، وقال: «لم يبقَ منه سوى العظام. هذا ملك التنانين مات منذ سنين لا تُحصى، ورأيت في الضباب عظامه التنينية.»
فتحت الثعلبة الثلجية عينيها مذعورة: «ميت؟»
أومأ شين مو وقال: «هذه المرة يمكنك أن تطمئنّي، فهل تدخلين معي؟»
أجابت الثعلبة الثلجية بالنفي مذعورة، فلم يكن من شين مو إلا أن وضعها أرضًا، لكنّه رأى الثعلبة البيضاء لا تزال تزحف إلى الخارج ببطنها ملتصقًا بالأرض واهنةً. فرفعها من جديد ووضعها على كتفه، وخطا نحو البوابة. فذُعرت الثعلبة البيضاء ذعرًا شديدًا، وانتصب فراؤها الأبيض كله، وتعلّقت مخالبها بكتف شين مو تعلّقًا محكمًا، وفتحت عينيها واسعتين تنظر إلى الأمام، مرعوبةً لا تجرؤ على الحركة.
دخل شين مو في الضباب، فشدّت الثعلبة الثلجية قبضتها أكثر، وانتصب ذيلها الفرويّ مستقيمًا.
كان الضباب كثيفًا لا يتفرّق منذ سنين، لكنّ العجيب أنّ الداخل فيه لا يحسّ بأيّ رطوبة. سار شين مو فيه، فرأى قطرات ماء تطفو في الضباب، ساكنةً لا تتحرّك.
ثمّ رأى في الضباب كثيرًا من اليشم المكسور يطفو في الهواء أيضًا، وإلى جانب ذلك شظايا أسلحة طاقة، وعظامًا ناقصة، كلّها تطفو بهدوء، وكأنّ ليس لها وزن. وكان من خارج البوابة قبل قليل لم يرَ سوى عظام التنين ولم يكتشف هذه الأشياء.
«لا بدّ أنّ حربًا ضارية وقعت هنا، حتى عظام الخبراء وأسلحة الطاقة سُحقت! فماذا حدث هنا بالضبط؟ هل حدث قبل كارثة الخرائب أم بعدها؟»
أحسّ شين مو فجأة بألم في فروة رأسه، إذ إنّ الثعلبة الثلجية ذُعرت ذعرًا مميتًا من جمجمة طفت أمامها، فقفزت إلى رأسه وتشبّثت بفروة رأسه تشبّثًا محكمًا، وتقوّس ظهرها عاليًا.
ارتجفت الثعلبة البيضاء رجفًا حتى اهتزّت فروة رأس شين مو معها.
«تنين!»
صرخت الثعلبة البيضاء، ثم انتقلت بسرعة من فوق رأس شين مو وتمسّكت بظهره، وأحكمت مخالبها الأربعة على جانبَي خصره، كأنّ شين مو يحمل حقيبة بيضاء على ظهره.