الفصل 1801 — وادي الثلج (الجزء الثاني)

لكن حين قالت قو منغ يáo إنه ممارس، نظر الشيخ تشانغ إلى وِي جاو نظرةً واحدة، ثم تقدّم ومدّ يده ليجسّ قوّته، فصاحت شين يوشو على الفور: «احذر!»

«آه؟» فوجئ الشيخ تشانغ لحظةً، غير أنه أحسّ أيضًا بالحرارة المنبعثة من شياو شو ووِي جاو، فاكفهرّ وجهه ولاح له بعض الدلائل: «ممارس لعنصر النار؟ أصابه انحراف الطاقة؟»

«لسنا نعلم إن كان ممارسًا لعنصر النار أم لا، لكنه أصابه انحراف الطاقة فعلًا.» قالت قو منغ يáo: «جئنا إلى هنا لنشتري كنوز السماء والأرض من أجله…»

«إن لم يخب ظنّي، فأنتم جئتم من أجل ثمرة الروح الجليدية، أليس كذلك؟» لمح الشيخ تشانغ حال وِي جاو فحدس ما في نفوسهنّ؛ فقد جاء على مدى هذه السنوات غيرُ واحد من ممارسي عنصر النار الذين أصابهم انحراف الطاقة يطلبون ثمرة الروح الجليدية، فصار عند الشيخ تشانغ من الخبرة في هذا الباب ما يكفي.

صحيحٌ أنّ ثمرة الروح الجليدية نفيسة، وتضاهي ثمرة الروح النارية في قصر الجليد، لكنها لا تنفع وادي الثلج في شيء على الإطلاق! فما يُمارَس في وادي الثلج هو تقنيات القلب من سلالة ضباب الماء شديد الين، ومن أصابه انحرافُ الطاقة منهم فلا بدّ له من ثمرة الروح النارية؛ أمّا لو أكل ثمرة الروح الجليدية فالأرجح أنه يلقى حتفه في الحال.

لذلك لم يكن وادي الثلج ينظر إلى ثمرة الروح الجليدية إلا كسلعةٍ للكسب أو للمقايضة، على أنّ قيمتها بالطبع ليست بالهيّنة؛ وقد جلبت له الثمارُ القليلة التي قايضها بها من قبل كنوزًا من السماء والأرض أنفسَ وأندر.

«عين الشيخ تشانغ ثاقبة، فنحن نريد ثمرة الروح الجليدية حقًّا.» لم يخطر للآنسة الكبرى يومًا أنها ستضطر إلى تمرير كلمات الإطراء لأحد، غير أنّ العبارة جاءت على لسانها طبيعيةً سلسة، كأنّ السعي من أجل وِي جاو أمرٌ مسلَّم به، حتى فاجأها ذلك من نفسها.

«فبأيّ كنوز السماء والأرض تودّون المقايضة؟» قال الشيخ تشانغ: «ثمرة الروح الجليدية من خاصّ محصول وادي الثلج، لا نظير لها في مكان آخر، ومحصولها ضئيل جدًّا، وهي إحدى أعزّ كنوزنا؛ فإن لم تقدّموا كنزًا من السماء والأرض يعادلها أو يفوقها قيمةً، فلن نساوم عليها…»

«ليس عندنا كنوز من السماء والأرض، لكننا سمعنا أنّ كنوز واديكم يمكن شراؤها بالمال، فكم تُساوي ثمرة الروح الجليدية؟» كانت قو منغ يáo مستعدّة للشراء أصلًا، فأين لها هي بكنوز السماء والأرض؟

«الشراء بالمال؟» دهش الشيخ تشانغ قليلًا؛ فما كان يأتي إلى وادي الثلج ليشري بعض كنوز السماء والأرض بالمال إلا تلك العائلات الخفية والطوائف الصغيرة التي لا تملك شيئًا نفيسًا، وكان ذلك في حدود الأصناف العادية فحسب؛ أمّا ثمرة الروح الجليدية فلم تُبَع بالمال قطّ، والثمار السابقة كلّها كانت تُقايَض.

«نعم.» أومأت قو منغ يáo برأسها.

«مع أني شيخٌ في وادي الثلج، فإنّي لا أملك حقّ تحديد سعر ثمرة الروح الجليدية، بل حتى لو أردتم المقايضة فلستُ صاحب القرار، إذ يجب رفع الأمر إلى سيّد الوادي ليقرّر.» قال الشيخ تشانغ: «فلترتاحوا الآن في إحدى غرف الضيوف القريبة، وبعد أن أسأل سيّد الوادي عن السعر أبلغكم الجواب، ما رأيكم؟»

«الأمر كلّه بتوجيه الشيخ تشانغ!» فما عساها تقول قو منغ يáo وقد قال الرجل هذا الكلام؟

ثم إنّ هذه النتيجة أبهجت قو منغ يáo إلى حدّ كبير؛ فما دام الشيخ تشانغ لم يرفض في الحال، فمعنى ذلك أنّ في الأمر أملًا؛ فلذلك رضيت قو منغ يáo ورفيقتاها عن طيب خاطر بأن يقودهنّ أحد تلاميذ وادي الثلج إلى إحدى غرف الضيوف، حيث استرحن مؤقّتًا.

غاب الشيخ تشانغ ليلةً كاملة؛ وكان مجيء قو منغ يáo ورفيقتها إلى وادي الثلج قد وقع في ساعة الغروب قبيل المساء، فمن الطبيعي أن يأتي الجواب في اليوم التالي، ولم يستعجلن شيئًا.

والحقيقة أنّ الشيخ تشانغ، بمجرّد خروجه من قاعة الاستقبال، ذهب للقاء سيّدة الوادي شيويه لي، غير أنّ شيويه لي كانت حينذاك تتشاور مع بينغ تانغ، سيّدة قصر الجليد، في مسألة إهداء فنغ شياو شياو إلى وادي الثلج، فلم يجرؤ الشيخ تشانغ على الإزعاج، وعزم على الانتظار حتى صباح الغد ليسأل.

غير أنّ الشيخ تشانغ حين لقي سيّدة الوادي شيويه لي في صبيحة الغد، وجد وجهها مكفهرًا شديد السواد؛ فذلك الوجه البديع البياض، الذي كان ينطق بالرهافة والنقاء، بدا الآن أسودَ حالكًا، ولم تفعل حين رأت الشيخ تشانغ سوى أن أومأت برأسها إيماءةً خفيفة.

فمع أنّ شيويه لي تلميذة الشيخ الأكبر وسيّد الوادي السابق المباشرة، فهي في النهاية لا تزال في أوائل المرتبة السماوية، أمّا الشيخ تشانغ فبلغ منتصف المرتبة السماوية، وكانت شيويه لي تكنّ له في السابق من الاحترام ما يليق؛ فما حدث الآن يدلّ على أنّ أمرًا ما قد وقع.

«سيّدة الوادي، ما الذي جرى؟» فوجئ الشيخ تشانغ قليلًا، ولم يعد يبالي بأن يذكر أمر من يريدون شراء ثمرة الروح الجليدية، بل سأل مباشرةً.

«بينغ تانغ اعتذرت بلطف عن الشروط التي طرحها وادي الثلج…» تنفّست شيويه لي الصعداء.

«أفلا ترى تلك الناحية في قصر الجليد أنّ العناصر الخمسة — المعدن والخشب والماء والنار والتراب — تحتاج كلّ واحدة منها إلى وريثين على الأقل لتكون فرصة فتح جزيرة السلّم السحابي كبيرة، وأنّ الاقتصار على وريث واحد يجعل الأمر شديد العسر؟» سأل الشيخ تشانغ في شيء من الغرابة.

«بينغ تانغ تعلم ذلك بطبيعة الحال، لكنها لمّحت إليّ تلميحًا غامضًا بأنّ أولئك القوم قد وجدوا من يصلح وريثًا لعنصر الماء…» قالت شيويه لي في شيء من العجز: «فبانضمام وريث عنصر الجليد من قصر الجليد يصبح لعنصر الماء وريثان؛ ومع أنّ ثلاثة أضمن، فأيّ طائفة ترضى أن تتنازل عن ممارس في ذروة أواخر المرتبة السماوية، وهو من أهل طريق السماء في المستقبل؟»

«هذا صحيح…» أومأ الشيخ تشانغ برأسه، وارتسم على وجهه أثر الأسف…

«على فكرة، يا شيخ تشانغ، هل لك حاجة عندي؟» كانت شيويه لي قد أُصيبت بخيبة أمل من رفض بينغ تانغ، وفي نفسها شيء من الضيق، غير أنّ بعض الأمور لا تُنال بالتمنّي. وهي وإن كانت صغيرة السنّ، فهي في النهاية سيّدة وادٍ، فاستعادت سريعًا هدوء وجهها وسألت الشيخ تشانغ بلطف.

«سيّدة الوادي، جاء بعض الناس إلى وادي الثلج يطلبون شراء ثمرة الروح الجليدية، ويريدون دفع المال، وأنا لا أعرف كيف أضع السعر؟» سأل الشيخ تشانغ.

«يطلبون شراء ثمرة الروح الجليدية؟ من أيّ طائفة، من جبل لهيب النار أم من بوابة الدان الغامض؟» دهشت شيويه لي قليلًا وسألت؛ فثمرة الروح الجليدية شيءٌ نفيس لا يخلو من جدوى محدودة، لا يستعملها إلا من يمارس تقنيات القلب من سلالة النار شديدة اليانغ، وهي عند سواهم ليست دواءً ولا تزيد في القوة؛ فلهذا سألت شيويه لي هذا السؤال.

لكنّ جبل لهيب النار وبوابة الدان الغامض، كلاهما، دأبا على المقايضة بكنوز السماء والأرض أو بحبوب الدان المكافئة، ولا يشتريان بالمال مباشرةً؛ فما كان يدفع المال صراحةً إلا العائلات الخفية والطوائف الصغيرة.

«لا هؤلاء ولا أولئك؛ ثلاث فتيات، ولسن ممارسات، والممارس الوحيد شابّ، يبدو أنه يمارس تقنيات القلب شديدة اليانغ، وقد أصابه انحراف الطاقة، ولا ندري من أرشده إلى هنا لطلب الدواء.

أسرع تحديث، وللقراءة دون نوافذ منبثقة تفضّلوا بزيارتنا.